Hermès testar svampbaserade läderalternativ

"Innovation under tillverkning" bryter lädervarukraftverket bort från traditionen och experimenterar med en lab-odlad ersättning för det ohållbara materialet.

Stora nyheter på lyxarenan: high fashion som passar för veganer.

Ja, du hörde det rätt, designersidan av branschen börjar göra några betydande steg mot att anta mer hållbara metoder med Hermès som leder anklagelsen. Lita på mig, jag är lika förvånad som du är.

Den här veckan tillkännagav lädervarukraftverket att det skulle bryta sig från traditionen och experimentera med laboratorieodlade ersättare till ett material som är känt för sin enorma påverkan på miljön, till stor del på grund av det vatten, mark och energi som krävs för att producera.

Det växtbaserade, svampbaserade alternativet kommer från MycoWorks, en Kalifornienbaserad start-up som framgångsrikt har utvecklat en patenterad process för att förvandla mycelium (ett nätverk av trådar från svampens rotstruktur) till ett material som imiterar läderens egenskaper.

En del av en marknad som växer exponentiellt och förutspåddes vara värt nästan 90 miljarder dollar år 2025, det har gått nästan två decennier i början. Det banbrytande materialet, även känt som 'fint mycelium', är svampodlat, ser ut, känns och till och med luktar riktigt läder.

I grund och botten har MycoWorks framgångsrikt tillverkat ett alternativ som är både helt realistiskt och naturligt samtidigt, och det är där överklagandet ligger.

'När myceliet växer får vi cellerna att trassla ihop så att vi får ett riktigt starkt, hållbart material. Vi kan konstruera den för att skapa olika [versioner] för olika applikationer, vilket du inte kan göra med djur eller plast, säger forskare Matt Scullin. "Vi arbetar med modemärken för att förstå deras specifikationer för färdiga, handväskor och skor och kan ändra tillväxtförhållandena för att göra den tunnare eller tjockare, tätare eller mindre tät och mjukare."

Med små eller inga nackdelar - en sällsynt bedrift i världen av materialalternativ - är fint mycelium det enda på marknaden som har samma känsla och hållbarhet som djurläder.

Utvecklat med specifika läderkvaliteter och tekniker i åtanke (från croc-prägling till sömnad), är dess revolutionerande produktionsprocess för att förändra hur designers tillverkar och tillverkar läder på lång sikt.

'Konsumenten kommer aldrig att välja hållbarhet framför prestanda', säger Scullin. "Från min synvinkel är prestanda allt, och vi visste att om detta material inte böjer sig på rätt sätt eller syr på rätt sätt, skulle märken inte tycka att det är övertygande."