Peruker blomstrar trots en brant etisk prislapp

Instagram har översvämmats av perukartister, beväpnade med kunskap och skicklighet för att producera anpassade peruker för alla som är villiga att betala ett hälsosamt pris. Denna förskjutning av perukdragning från tabu till mainstream har lett till att den globala perukindustrin är värd uppskattningsvis 7.9 miljarder pund fram till 2023.

Så, när efterfrågan på peruker av människohår fortsätter att växa och tillfälliga långflödande lås blir ett modeuttalande, ställer det frågan: var kommer håret ifrån?

Den inte så glamorösa sanningen är att en stor majoritet av håret som säljs i skönhetsbutiker och salonger kommer från de fattigaste samhällena i Asien och Östeuropa.

Agenter besöker dessa länder och riktar sig till fattigdomsramade kvinnor som byter hår för bara ett par kilo, som senare kommer att säljas vidare på andra sidan världen för tusentals.

Trots att dessa regioner delar uppfattningen om långa lås som en skönhetsstandard, har kvinnor i utsatta områden lite annat val än att skilja sig från håret för att försörja sina familjer.

Det är inte ovanligt att kvinnor i Indien pressas av sina män att sälja hår. I vissa fall utnyttjas kvinnor ytterligare, de hålls nere medan håret huggas, stjäls och säljs utomlands utan ekonomisk avkastning.

Dessa utnyttjande metoder kontrasterar skarpt bilden som presenteras i populärkulturen, med peruker som pryder huvudet på världens mäktigaste, rikaste och mest inflytelserika kvinnor.

Ett alternativ till människohår är syntetiska peruker, och även om dessa erbjuder en billigare lösning på problemet kan de inte formas med värme.

Ansträngningar för hållbarhet ifrågasätter praxis att köpa syntetiska peruker, eftersom de främst är gjorda av icke-återvinningsbara material som polyester, polyvinyl eller akryl. Detta låter kändisar, influencers och stylister välja mellan två onda - om det alls stör dem.

Som vi har sett tidigare kommer stora företagskonglomerat att fortsätta på vägen att utnyttja de mindre lyckligt lottade tills konsumenterna kräver en rättvisare metod.

Claire Flack är regissör för Peruker och Warpaint, en perukpassningstjänst i Sheffield, som betonar vikten av mer styrning i perukindustrin.

Det säger nog att HM Revenue and Customs under ett år registrerade import på mer än 38 miljoner pund värt av både djur- och människohår, vilket gör Storbritannien till den tredje största importören av hår i världen.

Förra året, 13 ton människohår togs i beslag av amerikanska tullen, som man trodde kom från uiguriska fångar som hölls i kinesiska interneringsläger.

Perukindustrin fortsätter att befästa sin betydelse inom mode, HBTQ -samhällen och bland dem som helt enkelt vill ändra sitt utseende för en utekväll.

Flera hållbara hårmärken har dykt upp som svar på den ökade efterfrågan på människohår.

Stora längder och Vävt hår är två företag som har som uppdrag att skaffa etiskt hår, men bevisen för oetisk inköp av människohår garanterar en starkare medvetenhet och efterfrågan på en större hållbar affärsmodell.

I takt med att önskan om människohår växer, så bör våra frågor om var och hur dessa bitar kommer hämtas.

Perukindustrin är ett annat exempel på hur de trender som främjas av de välbärgade leder till att människor i fattigare nationer tas ur värdighet och mänsklighet. Det är klart att mer arbete måste göras för att reglera skönhetsindustrins praxis.