Meny Meny

Har mode verkligen tagit upp sina band till uiguriskt tvångsarbete?

År 2020 sa en koalition av människorättsgrupper att det var "nästan säkert" att så många som 1 av 5 bomullsprodukter som säljs över hela världen var befläckade med modernt slaveri. Har klädindustrin slutat köpa så mycket från Xinjiang och är varumärkenas leveranskedjor så etiska som de säger att de är?

Under pandemin visade sig många av världens största modemärken och återförsäljare vara delaktiga i kränkningarna av de mänskliga rättigheterna av miljontals uigurer i Xinjiang-regionen i nordvästra Kina.

Utredningen utfördes av a koalition av över 180 människorättsgrupper, fackföreningar och organisationer i det civila samhället.

Det avslöjade det stora klädföretag över hela världen hade fortsatt att köpa bomull och garn som producerats genom ett omfattande statligt sponsrat system med internering och tvångsarbete som involverade upp till upp till 1.8 m uiguriska och andra turkiska och muslimska människor i fångläger, gårdar och fabriker.

Detta var trots internationell upprördhet på den tiden över illdåd begås mot befolkningen – som resterna den största interneringen av en etnisk och religiös minoritet sedan andra världskriget.

"I stort sett hela klädindustrin är befläckad av uiguriskt och turkiskt muslimskt tvångsarbete", sa koalitionen i ett uttalande för nästan fyra år sedan.

I en uppmaning till handling uppmanade den klädindustrin att sluta köpa så omfattande inköp från Xinjiang och för varumärken att omedelbart se över sina leveranskedjor.

Varumärken måste fråga sig själva hur bekväma de bidrar till en folkmordspolitik mot det uiguriska folket. Dessa företag har på något sätt lyckats undvika granskning för delaktighet i just den policyn – detta slutar idag.'

Frågan skulle dock inte behandlas i stor skala förrän ytterligare två år, vilket är hur lång tid det tog för beslutsfattare att implementera Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) som trädde i kraft i juni 2022.

Allmänt utropad som en av de mest hårt slående lagar som utarbetats för att ta itu med import kopplat till uiguriskt tvångsarbete, har USA:s tullskyddsgräns fängslat nästan varor för 2 miljarder dollar i tiden sedan.

Närmare bestämt, av de 982 modeförsändelserna på totalt nästan 43 miljoner dollar, nekades 556 inresa till USA för att inte erbjuda dokument som bevisade att de inte hade några band med modernt slaveri.

Ändå målar dagens verklighet upp en annan bild, där forskare tror att fall av tvångsarbete i Xingjiang ökar och att textilsektorn är främst att skylla för detta.

Enligt en ny rapport, har uigurerna återigen satts i arbete under påtryckningar från den kinesiska regeringen för att möta kraven från 39 direkt till konsument, lågprismärken för snabbmode inklusive Shein som har utnyttjat ett kryphål i UFLPA som undantar paket värda mindre än $800 från inspektion.

"Detta"försumbart"fraktmiljö används för att kringgå UFLPA," säger Anasuya Syam, som är chef för mänskliga rättigheter och handelspolitik på Juridiskt centrum för människohandel.

Hon noterar också att alla försändelser som i slutändan avvisas i amerikanska hamnar helt enkelt omdirigeras till Kanada och Mexiko (där lagar om tvångsarbete är mer slappa), och eventuellt sedan återimporteras landvägen till USA.

"De gör det här så att de kan fortsätta att sälja varor i USA samtidigt som de säljer uiguriska tvångsarbetsarbetskraftiga varor någon annanstans."

Som svar, och mitt i en branschövergripande fokus på spårbarhet, har UFLPA beordrat fler varumärken att börja kartlägga sina leveranskedjor i jakt på efterlevnadsrisker.

Men eftersom detta till stor del främjas i USA, medan direktexporten från Xinjiang till USA har rasat, har exporten till EU har ökat.

Detta är enligt senaste uppgifterna, vilket visar att EU:s kontroller inte gör tillräckligt för att sålla bort tvångsarbete från klädföretag med betydande kopplingar till Xinjiang via inköp, dotterbolag och tillverkning som levererar material till dussintals välkända varumärken som H&M, Primark och Zara .

På detta sätt behövs uppenbarligen en global samlad insats för att ha en långvarig inverkan på tvångsarbetets ekonomiska drivkrafter.

Detta är en känsla som upprepas av Rushan Abbas, som är verkställande direktör för Kampanj för uigurer ideellt.

"Med tanke på att försörjningskedjor är globala och otroligt komplexa är det avgörande att främja ökat samarbete och engagemang med internationella intressenter och det globala samhället", säger hon.

"Det är absolut nödvändigt att länder följer USA:s ledning och antar liknande lagstiftning för att förbjuda import av tvångsarbetsprodukter." Vi måste skicka ett tydligt budskap om att tvångsarbete inte har någon plats i våra leveranskedjor.”

Som hon fortsätter med att förklara kräver kampen mot detta inte bara genomförandet av lagstiftning för att förbjuda slavtillverkade varor, utan en ökad konsumentmedvetenhet om varumärken som fortfarande tjänar på uigurernas lidande.

"Det här är ett faktum som kräver handling", avslutar hon. "Vi har alla en röst och vår röst kommer att göra skillnad."

Tillgänglighet