Fortsätter AI-genererade bilder giftiga skönhetsstandarder?

Resultatet är slående. Jag menar, de ser ut som eteriska älvor.

Deras egenskaper är otroligt eurocentriska – innehåller egenskaper som inte i tysthet gynnats i samhället genom historien – kompletta med knappnäsor, ljusa ögon och höga kindben.

De svarta flickorna har vitt hår, medan de vita flickorna har den typen av fylliga, fylliga läppar som de flesta kaukasiska kvinnor uppnår nu för tiden genom regelbundna resor till kosmetologer. Var och en av dem är digitalt välsignad med porfri, fyllig, återfuktad hud.

Även om tillverkningen av AI-verktyg fortfarande är höljd i en viss grad av mystik, vet vi i allmänhet att denna teknik först beväpnas med baslinjeinformation från programmerare. Härifrån lärs AI-verktyg också att samla "kunskap" från data de samlar in online, oavsett om de använder denna information för att generera textbaserat eller bildinnehåll.

Men om majoriteten av referensbilderna måste vara av felaktiga, verkliga människor för att Midjourney ska vara korrekt, varför är det så att foton av människor som genereras av AI ser så... sjukt perfekta ut? Och vilka är konsekvenserna av att perfektion överrepresenteras i de bilder den producerar?

Begränsningar och partiskhet

Bias spelar helt klart en stor roll i hur artificiell intelligens "tror" människor ser ut och det är troligt att mycket av detta börjar i början.

När programmerare lär AI hur människor ser ut, är den största och mest tillgängliga katalogen av mänskliga fotografier av kändisar och andra kända figurer, som fotograferas hundratusentals gånger om året.

Att använda foton av kändisar som en resurs för AI-inlärning innebär sannolikt att man inkluderar ett stort bibliotek med reklambilder – speciellt de som används i mode-, smink- och skönhetskampanjer. Dessa bilder är närbilder av ansiktet, som på många sätt kan fungera som bra inlärningsmöjligheter för AI-bildgeneratorer.

Nackdelen med detta är dock att verktyg som Midjourney börjar med en skev uppfattning om hur vanliga mänskliga ansikten (tillsammans med hudstruktur och hår) ser ut eftersom de har blivit överväldigade av kraftigt photoshoppade bilder av världens vackraste ansikten till att börja med .

Utöver detta går ytterligare chanser att lära sig att avbilda ett genomsnittligt ansikte förlorade när AI börjar leta igenom internet efter ytterligare bilddatapunkter.

Detta beror på att vanliga människor i allt högre grad är benägna att bara visa de mest attraktiva sidorna av sig själva på sociala medier, med användare som samlar på sig filter och använder redigeringsverktyg för att bleka tänder eller sudda ut huden för att utrota upplevda brister.

Äntligen lär sig AI-verktyg ständigt vilka typer av bilder användare söker efter. De noterar också vad användare laddar ner för användning. Om vi ​​alltid väljer de mest attraktiva bilderna kommer AI-fotogeneratorer att få sina handlingar bekräftade och fortsätta att tjäna fler hypervackra människor i framtiden.

Det är ganska underhållande att notera att en av de enda gångerna jag har märkt att saker och ting blir lite knasiga – men tyvärr korrekt – är när du ber Midjourney att skapa "ett hyperrealistiskt foto av politiker". Dessa skildringar är sannolikt baserade på tecknade bilder som används som politisk satir över internet.

Vad detta säger oss är att AI-verktyg i huvudsak fungerar som en spegel och reflekterar vårt idealiserade digitala jag – och estetiska fördomar – tillbaka på oss.

Konsekvenserna av partiska AI-bilder

Även om bloggare, journalister och artister säkert kommer att fortsätta att använda AI-genererade bilder i framtiden, finns det en växande debatt om huruvida AI ska vara lagligt för användning i reklam.

Användningen av AI-bilder kan leda till falska löften om den verkliga designen eller fördelarna med en given produkt – särskilt inom kosmetika- och skönhetsindustrin – som i huvudsak lurar kunderna att göra inköp baserat på falska föreställningar.

Även om det verkar uppenbart att verktyg som Midjourney helt enkelt återspeglar samhällets preferens för eurocentriska egenskaper, kan en brist på urskillning för den utbredda användningen av dessa bilder sluta upprätthålla en ännu högre standard av skönhet som är praktiskt taget – och bokstavligen – ouppnåelig.

Även om detta förslag kanske låter långsökt för vissa, 'Jag vet att AI-bilder inte är riktiga människor, så hur kan det påverka min självkänsla?', vi kan inte glömma hur införandet av selfie-kamera ansiktsfilter och ökad skärmtid under pandemin orsakade en boom inom kosmetiska operationer och icke-invasiva procedurer som Botox och filler.

Det verkar som att genom att titta på maskiners arbete vi tränar på att tänka som oss, ser vi den fula sidan av mänsklighetens ytlighet och fördomar dyker upp med en knapptryckning. Bara tiden kommer att utvisa om AI-bilder kommer att höja framtidens skönhetsstandarder, men en sak är säker – vår önskan om perfektion påverkar verkligen dem.