Världens mest hotade häst klonad från 40 år gammalt DNA

Vad är Przewalski-hästen?

Przewalski-hästen är den sällsynta hästrasen i världen och anses vara den sista riktigt vilda arten. De hittades ursprungligen i Europa men är nu begränsade till Mongoliet, Kina och Kazakstan efter att de artificiellt återinförts till naturen under de senaste femtio åren.

Intressant har flera av dessa återinförda hästar setts inne i Tjernobyls uteslutningszon under de senaste veckorna, ta tillflykt till olika övergivna strukturer i väntan på de kallare vintermånaderna. En säker tillflyktsort för vilda hästar är förmodligen sista sak som någon förväntade sig av en ökänd kärnkraftskatastrofzon men hej, jag är verkligen här för det.

Det finns bara 2,000 kvar globalt idag och den sista bekräftade observationen av en ospårad, riktigt vild Przewalski-häst var helt tillbaka 1969. Jakt, extrema temperaturer och boskapskonkurrens är till stor del skyldig för deras fallande befolkning, men Kurts födelse är en lovande möjlighet att öka dessa siffror och förbättra genpoolen för framtida avkommor.

Han skapades med hjälp av DNA som frystes fryst för 40 år sedan i San Diego Zoo's Frozen Zoo, som rymmer över 10,000 XNUMX levande cellkulturer, spermier, äggceller och embryon för projekt som den här. Man hoppas att liknande framgång kan hittas med andra hotade djur i framtiden, vilket förbättrar den biologiska mångfalden hos arter som är i desperat behov av hjälp.

Varför är detta viktigt för genetisk mångfald?

Att skapa Kurt var ett samarbete mellan Timber Creek-anläggningen, San Diego Zoo och Revive and Restore. Den senare specialiserar sig på att använda genetik för att bevara och återställa hotade och utdöda arter.

Ryan Phelan, verkställande direktör på Revive and Restore, uppgav att "kloning kan rädda arter genom att låta oss återställa genetisk mångfald som annars skulle ha gått förlorade för tiden", och noterade att Kurt representerade en "möjlighet till genetisk räddning". Planen är att så småningom introducera hästen till Safari Park i San Diego, där hans framtida avkommor kan få återvända till naturen. Dags att komma upptagen Kurt.

Genom att skapa hästar som använder helt ny genetik kommer Przewalski-populationen nu att ha en större genpool och mycket större möjlighet till mångfald bland framtida födslar. Det möjliggör en ännu större comeback för de arter som kan se att befolkningstillväxten överstiger 10,000 XNUMX på några decennier. Vi kanske till och med kan få tillbaka utdöda arter av andra djur - allt beror på hur många frysta prover vi har lagrat på platser som San Diego Zoo.

För närvarande bör vi fira detta spännande steg framåt. Inget ord om huruvida vi kan börja klona alla våra husdjur ännu, men det kan vara ett kaninhål som är inte värt att falla ner - föreställ dig kaoset av tjugo identiska katter som springer runt ditt hus.