Världens första "levande robotar" kan nu tekniskt reproducera sig

Det är bara en tidsfråga tills mänskligheten är helt överflödig... ja inte riktigt, men det här är definitivt stort. Levande robotar kan nu tekniskt reproducera sig.

Om du förväntar dig någon form av kinky tolkning av Transformers, ta ditt smutsiga sinne och gå någon annanstans. Det finns inget upphetsande med det här, även om det är fantastiskt.

2020, medan de flesta av oss var resignerade till ett liv i ensamhet, var en kohort amerikanska forskare upptagna med att skapa levande organismer från en superdator – för varför inte?

Nämnda organismer, som forskare refererar till som "xenobots" (lågt alarmerande om du har sett Aliens), skapades genom att köra virtuella hud- och hjärtceller genom en smart datoralgoritm. Deras studier visade att dessa kan överleva i veckor på sina egna embryonala energiförråd.

Nu, som en del av deras bisarra strävanden, har samma forskare upptäckt att två xenobotar aktivt kan reproducera. Det finns inga stötande fular på molekylär nivå, sinne, utan snarare ett sällsynt fenomen som kallas kinematisk replikering.

När de placerades i en petriskål med stamceller från grodlarver, sopade botarna cellerna till små runda högar som förvandlades till avkommor – eller minirobotar, om du föredrar det. Denna process har tidigare setts i molekylära maskiner men hade aldrig observerats i skalan av hela organismers celler.

Rent estetiskt är dessa xenobots förmodligen inte vad du kan förvänta dig om du har betingats av traditionell sci-fi-kultur. Superdatorns AI förvandlade ursprungligen sfäriska blobbar till en mer reproduktionsvänlig form, som bara råkar se kusligt ut som Pac-Man (och lite som KFC:s popcornkyckling).