V&A står fast på sann historia om sina koloniala föremål

Regeringens inställning till detta är ganska hård.

I en kontroversiell brev riktad till museer i hela Storbritannien, skrev kultursekreterare Oliver Dowden att avlägsnandet av museeartiklar "motiverade av aktivism eller politik" är inte stöds av regeringen.

Istället, hävdade de, får dessa artikels historiska betydelse inte censureras och redigeras. De borde snarare användas för att utbilda allmänheten och fungera som en påminnelse om historiska fel, vilket ger sammanhang i Storbritanniens röriga förflutna så att de inte kan upprepas.

Brevet hotade också att alla museer som tar bort koloniala artefakter från sina samlingar kan riskera att förlora statliga medel, vilket hjälper till att underhålla anläggningar och möjliggör gratis inträde för besökare.

Som svar släppte V&A ett uttalande som säger att de är engagerade i att tillhandahålla denna typ av utbildning genom dess displayer, och tror att det är deras plikt att berätta hela historien bakom förvärvade saker under det brittiska imperiets tillväxt.

Aktivister har föreslagit att föremål ska returneras till de länder de plundrats från, eftersom de är symboler för nationellt arv och kultur. Etiopien är ett land som har pratat med museer för att återta sina skatter i åratal.

Även om den brittiska regeringen returnerade flera stulna etiopiska artefakter under 20 -talet^th århundradet, komplicerar lagstiftningen återinförandet av dessa föremål när de för närvarande finns på museer.

Oavsett om du tycker att dessa artefakter ska returneras eller förbli på plats som en påminnelse om Storbritanniens mörka historia, är behovet av bättre utbildning fortfarande en viktig faktor.

V&A: s löfte om att ge ett mer rigoröst sammanhang om förvärvet av deras samlingar avseende det brittiska imperiet är mer relevant än någonsin.

När det gäller statyer har medlemmar av allmänheten dragit ner eller skadat statyer av slavägare och politiska ledare som var ansvariga för orättvisor i hela det brittiska imperiet och därefter. Detta har lett till att skyddsbarriärer byggts runt statybasen för att förhindra klättring och vandalism.

På en promenad genom centrala London kommer du troligen att passera massor av statyer utan att ens inse det. Det är lätt att anta att de människor de betecknar är de som var uppriktiga, moraliska medborgare. Men sanningen är mycket mer komplicerad.

BLM -rörelsens återupplivning under en omfattande lockdown gav många ytterligare tid att forska om institutionell rasism, kolonialism och orättvisa i världen.

När dagens generation ytterligare ifrågasätter hur vi kom fram till det här ögonblicket, hur skillnaden mellan rika och fattiga nationer uppstod, och vilka konsekvenser detta hade för hela samhällen i historien, kommer de "officiella" sätten att välja att bevara historien förändras.

Om de plundrade samlingarna finns kvar på museer, kommer skönheten i föremål som är gjorda av guld, ädelstenar och fina Kina säkert att försämras av kunskapen om hur de fördes till land för många år sedan. Praktiken att bygga enorma statyer av politiker kan bli föråldrad - eller är det redan?

En öppen diskussion, styrd av fakta, kommer att vara nyckeln till att forma vår framtid. Det är lovande att se dessa konversationer mellan regeringar och institutioner som museer - liksom bland allmänheten.