Student vinner designpris för mikroplast som samlar robotfiskar

En student vid University of Surrey har designat en robotfisk som kan filtrera vattenvägar för att samla in mikroplast. Den digitala koden är också öppen källkod, så alla som har tillgång till en 3D-skrivare kan skapa sin egen.

Mikroplaster är ett ekologiskt hot som verkligen har kommit in i den globala diskursen under de senaste åren.

Sminkar nära 92% av de uppskattade 5.25 biljoner plastföremål som flyter på havets yta, förgiftar dessa små spår av polymer vattenvägar globalt och skadar den biologiska mångfalden. A angående studier redan i mars upptäckte de till och med mikroplaster i blodet hos de flesta mänskliga deltagare.

Att få ett verkligt strypgrepp på plastkrisen, vi vet nu, är beroende av vår förmåga att samla dessa små fragment av plast såväl som vanliga engångsföremål.

Från och med idag finns det dock ingen storskalig standard för att ta bort den och vi väger fortfarande upp en massa olika lösningar.

Tack och lov har ett annat sådant projekt nyligen dykt upp från en osannolik väg: en studentdesignuppgift på University of Surrey. Robotteknikprofessorn Dr Robert Siddall gav sin klass i uppdrag att lämna in idéer till praktiska anordningar inspirerade av djur, och resultaten gjorde ingen besviken.

En genialisk design av Eleanour Mackintosh stack omedelbart ut och tog första pris bland otaliga internationella bidrag, vilket innebar att universitetet var tvungen att väcka den till liv.

Den har nu förvandlats från huvudstadiet på papper till flera olika prototyper. Hennes idé gick ut på att använda 3D-utskrivna robotfiskar för att autonomt svärma vattendrag och sifonera mikroplast.