Spermieplast och hårtextilier: ett steg för långt?

Är vi verkligen så desperata i vår kamp mot klimatkrisen att miljövänliga material gjorda av fisksperma och människokroppen framställs som hållbara lösningar?

Missförstå mig rätt, jag är helt för att hitta hållbara alternativ till produkter vi vet påverkar vår miljö skadligt regelbundet, men när jag läser om några av de senaste framstegen inom området för miljövänliga material i morse kan jag inte förneka att jag kände mig ganska obekväm.

Till att börja med, eftersom forskare letar efter sätt att minska vår farlig beroende på plast har ett osannolikt ämne visat sig vara en nyckelspelare i dess ersättning.

Och nej, jag pratar inte om tång, bambu, eller svamp, Men spermier.

Det stämmer, i en papper publicerad förra månaden, berättade ett team av forskare i Kina hur de framgångsrikt har utvecklat en bioplast gjord med DNA från fisksperma.

Hur? Genom att lösa upp strängar av det genetiska materialet i vatten som innehåller jonomerer (en kemikalie som finns i lim och vegetabilisk olja) för att skapa en gel som kan formas till olika former och sedan frystorkas för att avlägsna all fukt.

Den innovativa processen, som kallas 'vattensvetsning,' genererar 97 procent mindre koldioxidutsläpp än att tillverkning av polystyrenplaster och den återvinningsbara slutprodukten enligt uppgift är mer miljömässigt hållbar än alla typer av plast vi för närvarande känner till.

För att bevisa att det fungerar har forskarna hittills konstruerat en liten vit mugg och några pusselbitar som kan brytas ner antingen med ett DNA-smältande enzym eller genom att lägga dem i vatten.

Den senare omvandlar föremålen till en mjuk gel, vilket innebär att de kan formas till något helt annat.

Medan detta slutna system har sin begränsningar, vad som är lovande är överflöd av DNA som råmaterial. Med uppskattningsvis 50 miljarder ton av det på jorden, kommer det förmodligen inte att dröja länge innan vi ser spermieplast (liksom jordbruksväxtavfall, frukt och bakterieplast) komma på hyllorna.

På det här sättet, så ovanligt som konceptet först verkade, skulle jag säga att det definitivt är en hållbar lösning. En utan tvekan inte i närheten av så magstark som designers använder mänskligt hår och svettas att tillverka textilier.

Den nya trenden, frontad av Zsofia Kollar och hennes företag Human Material Loop, försöker ta itu med modeproblem avfallsproblem genom att förvandla de 72 miljoner kg hår som årligen kastas ut av europeiska salonger – som hamnar på soptippar, fasta avfallsströmmar och kvävande dräneringssystem – till kläder.

"Mänskligt hår är ett globalt tillgängligt material till skillnad från bomull eller ull som bara kan säljas i ett specifikt område", förklarar hon och uppmanar oss att överväga paradoxen med att slösa bort vårt eget grymhetsfria hår (som är rikt på keratinproteinfibrer) samtidigt som bär miljöovänliga får eller alpacka.