Opinion – Ratajkowskis bok är föga ursäktande och oförpliktigande

Boken utforskar teman som är centrala i de flesta kvinnors och flickors liv – vårt förhållande till våra föräldrar, en önskan om självständighet, upplevelser av sexuella övergrepp och trauman som inträffar efteråt, kvinnlig makt inom ett kapitalistiskt och patriarkalt samhälle och uppfattningar om skönhet: hur vi föreslå att få det och vad eller som definierar det.

De senare teman var för mig särskilt intressanta. Boken heter Min kropp trots allt, och Ratajkowski ägnar mycket tid åt att försöka förstå vem hon är i förhållande till sin – det som hon varit fäst vid hela sitt liv men alltid verkat som något som tillhört alla andra. Något folk tittade på och kommenterade.

Det är ett komplicerat förhållande, ett som de flesta unga flickor känner väl, och ett som vissa kvinnor fortfarande kämpar för att brottas med långt in i vuxen ålder. Med blandade budskap som sprids från familj, vänner, det motsatta könet och media – täck upp, ta av dig, var sexig, inte för mycket, för ung för den här klänningen, för gammal för den där toppen – vad betyder det ens?

En strävan efter att vara exakt vad andra anser vara lämplig kan vara oändlig om vi låter det. Vårt patriarkala samhälle dyrkar kvinnors sexualitet (dvs. sex säljer) men tuktar och avskjuter dem för att de är vad som anses vara "för promiskuösa", och påminner oss om att vi ständigt tippar längs denna omöjligt tunna linje.

Ratajkowskis uppkomst till berömmelse definierades av denna balansgång.

Började som baddräktsmodell och blev senare känd genom att dansa helt naken i musikvideon för Suddiga linjer, den nu hyllade författaren hade aldrig ett intresse för berömmelse. Ratajkowskis kropp ansågs av henne själv – och verifierad av andra – vara en väg för att tjäna anständiga pengar samtidigt som hon uppfyllde hennes hårda behov av att aldrig lita på någon. Detta, säger hon, var alltid målet.

Att utnyttja sin kropp och sexualitet i utbyte mot ekonomisk trygghet och självständighet hade kändes glädjande då. Men beväpnad med en mogen förståelse för sina egna personliga värderingar är hon villig att erkänna att saker och ting känns annorlunda i efterhand.

Att bli naken på kameran, som en gång kändes som ett upprorsdåd med total byråkrati, hade slagit tillbaka när hennes bilder såldes flera gånger utan hennes samtycke. Det är sant, systemet hade krävt att hon skulle lita på många människor att komma dit hon är – främst framgångsrika män i branschen som hade utnyttjat hennes kropp och fotograferat flera gånger under hennes liv.

Idag dömer folk Ratajkowski överallt och gör snåla kommentarer som sträcker sig från att betrakta henne som "inget speciellt" eller den fortsatta versionen av känslan "...utan hennes utseende." Om jag ska vara ärlig så gör jag mig skyldig till att ha en liknande tanke för flera år sedan när jag snubblade in på hennes Instagramsida.

Det väcker frågan – när kvinnor manipulerar patriarkala värderingar genom att använda sin skönhet och femininitet för att nå framgång, varför gör det sedan blivit en fråga som folk tycker är värd att påpeka? Varför har vi ännu inte utrotat de djupt rotade kvinnofientliga värderingarna hos män i mäktiga positioner – som förresten möjliggör för detta?

Som essäsamlingen avslöjar tidigt, lugnar inte en livstid av att uppnå självtillfredsställelse genom den manliga blicken den mänskliga kampen för att främja självkärlek. "Vad såg han?" undrar Ratajkowski när hennes mamma säger att en manlig modell hade fäst ögonen på henne när hon gick in på ett castingjobb.

Jämförelse är tjuven av glädje, säger de – och en livstid av att konkurrera med andra kvinnor om jobb och modellspelningar lämnar fortfarande Ratajkowski med plötsliga anfall av ångest och depression, som hon sedan en ung ålder har kallat "the Woozies."

Nu hennes egen chef, Ratajkowski marknadsför regelbundet sitt eget baddräktsvarumärke genom att publicera sig själv i produkten på sociala medier. Hela poängen med att starta eget företag var att ta tillbaka kontrollen över sin kropp och image, men hon befinner sig fortfarande bunden till det sexistiska systemet. Utan att hon lägger ut bilder på sig själv i produkterna på nätet säljer de inte lika mycket.

Hon erkänner att hon får en ström av adrenalin när hon ser en halv miljon likes på hennes foto inom 20 minuter – en känsla av makt. Erkänner sedan att detta får henne att känna sig löjlig, återigen ifrågasätter vad verklig makt är, vem som har den och hur kvinnor kommer att definiera vad som får dem att känna sig kraftfulla.

I den digitala tidsåldern vet unga som växer upp med sociala medier detta alltför väl. Det är tröstande att veta att till och med världens mest älskade är med oss ​​i sociala jämförelser, osäkerhet och faller i taktik för att söka validering.

Jag har verkligen inte täckt alla värdefulla ämnen som Ratajkowski utforskade i sin bok här, av vilka andra läsare kan relatera till mer än jag gjorde. Men jag kunde ändå uppskatta allt hon kom fram med och den sårbarhet det krävdes för att göra det.

Efter avslutad Min kropp under loppet av en enda kväll kunde jag inte låta bli att tänka att recensioner som kallade hennes memoarbok "motsägelsefulla" kom från personer som helt missade poängen eller åtminstone hade skummat igenom de inledande sidorna.

Ratajkowski beskriver från hoppet hur hon inte hade gett sig ut på ett uppdrag för att sluta komma fram till slutsatser med sin bok, utan snarare för att utforska idéer och komma överens med svåra och förvandlande upplevelser som har format hennes liv.

Mest av allt, Min kropp lyckas befästa Emily Ratajkowski med en röst, en berättelse och djup hon alltid haft men aldrig avslöjat. Det är en mycket lättillgänglig läsning som utelämnar alltför komplicerad jargong, men ändå lyckas ta itu med verkliga frågor om vårt nuvarande samhälle genom linsen av någon som har, med hennes ord, "hackat just det systemet" för att fungera till hennes fördel - på gott och ont.

Om du letar efter en metodologisk plan för att störta patriarkatet, så har inte Emily Ratajkowski det för dig. Men hon erbjuder intressanta och relaterbara berättelser, en tankeställare och kanske – viktigast av allt – ett nytt sätt för publiken att uppskatta henne.