Joker - Recension

Joker är en uppblåst undersökning av hur ett autokratiskt samhälle kan utlösa uppror från underprivilegierade och belejrade. Men Todd Phillips ess i sin hand är utan tvekan Joaquin Phoenix mesmeriska prestanda.

Sedan provocera en åtta minuters stående ovationer från åskådare på filmfestivalen i Venedig i augusti, Tod Phillips ursprungshistoria om födelsen av Batmans kakande nemesis har varit beklagade av kritiker för dess förment "cyniska", "giftiga" och "oansvariga" betoning på våld och utbrott. Men efter att ha sett filmen verkar den sociala mediestormen i en tekopp vara det enda som har överdrivits. För mig var den enda verkliga frågan på väg in i teatern: är Joker verkar verkligen mästerverkrecensionerna att det är?

Svaret är nej, men det kommer väldigt, väldigt nära. Joaquin Phoenix hypnotiska och fysiskt beskattande skildring av Jokern är utan tvekan huvudattraktionen här, men det finns mycket att njuta av från den råa stilfilmen och den mardrömska poängen. Det är den övergripande historien som något misslyckas med att genomsyra ytan och gräva in i det politiska landskapet utanför Arthur Flecks uppfattning. Den sociala kommentaren är i bästa fall halvbakad. Men de flesta av oss får det vi kom för; en långsamt brännande biofilm som går in i den moraliska, känslomässiga och fysiska sminken hos mannen som så småningom skulle fortsätta att kasta Gotham i kaos.

Satt på 1980-talet är Gotham en stad som är överflödad av skräpstrejker och full av gigantiska 'superråttor'. Under den rika miljardären Thomas Wayne (Batmans papper) blir de rika rika medan de fattiga lämnas att bölja sig i elakhet (påminner dig om allt). Regeringen har lite tid eller resurser för dem som ligger under brödgränsen, och Arthur Fleck är en av samhällets olyckligaste - jag vill säga offer ... men att veta vad jag vet

Trots Phillips försäkringar om motsatsen presenteras denna Joker onekligen som något av en sympatisk antihjälte från början. Minskad till skelett genom en diet med lite mer än nikotin och smärta (påminner om Christian Bale i The Machinist), clown-for-hire och blivande komiker Arthur Fleck sjunker långsamt ner i en hånfull hämnd efter att han ständigt undvikits, missbrukas och hånas av de omkring honom. Hans dunkla humor och ryckiga uppförande förvärras av en konstig sjukdom som väcker smärtsam skratt när han är obekväm eller tvångsmässig, och det ger en hel del verkligt ynklig och smärtsam titt. Det måste ha varit plågsamt för Phoenix också.

Arthurs tröst från en flyktig värld tillhandahålls av sin mor som han bor med i deras jolleseglare stadslägenhet, och även av hans favoritchattprogramvärd Murray Franklin, en sjuklig publik-pleaser spelad av Robert De Niro. Arthur kvickar sig varje natt bredvid sin äldre mamma i sängen för att se Murry Franklin Show och drömmer om att bli accepterad och omfamnad av honom. Men hans dröm är förkrossad av verkligheten i deras möte mot filmens käftande crescendo.