Gen-Z:s förhållande till romantik är komplext

"Själsfränder" vs. poly-relationer

Gen-Z är pragmatisk om vilken typ av relationer de vill vara i.

Medan föräldrarna till Boomers kan ha stannat i relationer för att "få det att fungera för barnen" eller för att rädda ansiktet, mer än hälften av Gen-Z och Millennials föräldrar är skilda eller inte officiellt gifta, vilket ger en lektion i verkligheten om förhållandets livslängd.

Endast 1 av 10 Gen-Z säger att de är 'engagerade i att vara engagerade' med en akut medvetenhet om att relationer tenderar att komma och gå. Precis som Gen-Z inte är statisk – flyttar städer, byter stil och byter jobb ofta – förväntar de sig inte heller att deras förhållande ska ha fastnat i tid.

När de do känna en relation redo, att välja en långsiktig partner innebär att hitta någon som kan matcha sina egna personliga värderingar (dvs. antirasistisk, icke-homofob, vegetarian) och inte nöja sig med mindre.

En 22-årig berättade för VICE att tvivelaktiga karaktärsdrag hos en partner skulle vara en dealbreaker – såvida det inte var en icke-seriös, kortvarig fling. En annan sa att att tidigt undersöka deras dejts värderingar har blivit en naturlig del av deras dejtingrutin.

Motvilliga att bli inpackade följer Gen-Z också Millennials intresse för öppna eller polyamorösa relationer. Enligt YouGov America, 30 procent av Millennials och en tredje av alla tillfrågade amerikaner säger att deras ideala relation skulle vara icke-monogam.

Även om att ha flera partners inte precis är en del av mainstream-kulturen (ännu?) är det verkligen på väg att anses tabu. Vi måste vänta ett tag för att se hur dessa avslappnade sätt att dejta och relationsvanor formar äktenskapsfrekvensen under de kommande åren.

Det går ner i DM

Naturligtvis finns det fortfarande en betydande andel unga människor som vill följa i sina föräldrars fotspår – men även deras förhållningssätt till kärlek kommer att se långt ifrån traditionellt.

Oavsett ålder har sociala medier och dejtingappar förändrat vår globala strävan efter kärlek, och de flesta av Gen-Z kan inte leva utan dem.

Dejtingappar har vidgat våra möjligheter att hitta någon ny, en passiv aktivitet som kan göras när som helst, var som helst – oavsett om du ser det som en positiv eller negativ aspekt av dem eller inte.

Och sedan mitten av 2010-talet har människor gjort det hävdade att Instagram är en av de bästa dejtingapparna som finns. Tittar på resultaten för #WeMetOnTwitter, det finns ingen brist på par som har träffats genom att glida in i DM någon annanstans online heller.

Men parstatus är inte lätt att uppnå och att "göra det officiellt" kräver en riktig diskussion, något som tidigare generationer kan ha låst in sig med en delad kyss på den tredje dejten eller en Facebook-förfrågan, till exempel.

Det här är en generation som har spökat och varit spökade utan förklaring och erkände att "du kommer över det", trots utbredd överenskommelse att det kan vara en hemsk sak att göra.

Att upprätthålla kontakter med teknik har gjort det mycket lättare för singlar att jonglera med flera intresselinjer – och Gen-Z är angelägna om att hålla sina alternativ öppna. Detta kan verka ondskefullt eller lömskt för äldre generationer, men för unga människor är det helt enkelt så det går.

Större saker att oroa sig för

Bortsett från ett digitalt förhållningssätt till kärlek och dejting, sätter Gen-Z sann kärlek på baklängan eftersom de är programmerade att se helheten.

När jag går in i vuxenlivet mitt i totalt kaos (behöver jag påminna dig om den globala pandemin, nuvarande klimatkrisen och pågående finansiell instabilitet), verkar det som att Gen-Z vill hitta sin egen fot innan de delar sina liv med någon annan.

Med mycket mer rörelseutrymme för att identifiera – eller inte identifiera – vilka de är, är det den nya normen att experimentera med sina personliga jag, relationer och karriärer långt upp i 20- och eventuellt 30-årsåldern. Själsrannsakan är en del av att växa upp, trots allt.

Till råga på allt detta kunde tidigare generationer ha råd med hem och försörja sin familj på en ensamstående förälders lön, medan Gen-Z skulle ha turen att göra detsamma. De vet detta också.

Idag mediangenomsnitt lönen för de äldsta medlemmarna i denna generation är under 25k. Jag är ingen ekonom, men jag har sett tillräckligt många rubriker om inflation och bostadsmarknaderna för att veta att det skulle orsaka allvarlig ekonomisk stress att försörja ett barn med denna lön.

uppnå ekonomiskt oberoende först är ett praktiskt och klokt beslut. Det kommer att ge Gen-Z mer kontroll över sina liv i framtiden, oavsett om de inte har en partner.

Var är kärleken?

Onekligen har unga människors begrepp om sann kärlek och dejting förändrats drastiskt.

Gen-Z kanske tar det långsamt att engagera sig i något annat än sig själva, men de är inte helt kärlekslösa. Att forma sin egen identitet och utforska olika typer av relationer för att ta reda på vilka som får dem att må bäst har helt enkelt företräde.

Vi använder dejtingappar för att handla efter potentiella partners online, träffa, behålla och ta bort eller blockera de vars värderingar är stötande eller inte stämmer överens med våra. Och när man ser det på det sättet låter det ganska praktiskt.

Medan traditionen fortfarande dröjer sig kvar, är den exakta ordningen eller åldern för vilken vi har barn eller gifter oss knappast begränsad till vad de brukade vara. Och även när Gen-Z gör väljer att gå på old-school-läge, de flesta kommer att ha en stark ekonomisk plan på plats innan det händer.

Du vet vad de säger, va? Variation är livets krydda.