I ett kontroversiellt tillkännagivande förklarade Zimbabwes vicepresident, Constantino Chiwenga, att regeringen skulle blockera stipendier för HBTQ+-individer, särskilt de som sponsras av GALZ, en medlemsorganisation som förespråkar rättigheterna för sådana grupper i Zimbabwe.
Det statliga universitetets stipendieprogram, som vänder sig till individer i åldrarna 18 till 35, har varit en avgörande väg för många blivande studenter att fortsätta högre utbildning i Zimbabwe. För HBTQ+-individer är det alternativet nu orättvist borta från bordet.
Vicepresidentens senaste tillkännagivande har väckt en omfattande kritik från människorättsaktivister, HBTQ+-förespråkare och internationella organisationer, som hävdar att ett sådant drag inte bara bryter mot principerna om lika möjligheter utan också hindrar den grundläggande rätten till utbildning.
GALZ, organisationen som sponsrar stipendierna, har varit en uttalad anhängare av HBTQ+-rättigheter i Zimbabwe, och arbetat för att främja inkludering och bekämpa diskriminering. Stipendierna från GALZ har varit avgörande för att ge HBTQ+-personer möjlighet att få tillgång till utbildning och bidra positivt till samhället.
Chiwengas uttalande citerade nationella och kristna värderingar som motiv bakom beslutet, vilket gav upphov till oro för diskriminering och utanförskap baserat på sexuell läggning och könsidentitet. Flytten har väckt rädsla bland HBTQ+-studenter som förlitar sig på dessa stipendier, eftersom de nu står inför osäkerhet om sin framtid och karriärutsikter.