Vaccinationalism kan orsaka onödigt globalt lidande

Vad är vaccinationalism?

”Vaccinationalism” är helt enkelt tanken att ett land prioriterar sitt eget utbud av vacciner och befolkningens hälsa framför resten av världen. Coronavirus drabbar vanligtvis äldre eller personer med försvagat immunförsvar, så helst skulle det vara mest meningsfullt att ge dessa människor vaccin först när man blir tillgänglig, oavsett var de är.

Det verkar troligt att detta inte kommer att vara fallet dock. Utrikes frågor noterade att många av världens största och rikaste länder - Kina, Frankrike och Tyskland inkluderade - upplagrade andningsskydd, kirurgiska masker och handskar till sina egna sjukhus och arbetare under pandemins första månader. Resultatet blev global resursbrist i låginkomstländer.

Liknande beteendemönster inträffade 2009 när svininfluensan började dyka upp. Rika nationer slukade nästan alla nya vaccinationstillförseln och gick bara med på att dela knappa 10% med fattigare länder efter att Världshälsoorganisationen gjorde ett formellt överklagande. Vi kommer sannolikt att se detsamma när vi börjar producera COVID-19-vaccinationer, vilket fortfarande kan ta månader eller år.

Faktum är att rikare länder redan har undertecknat oberoende affärer för att säkra 3.7 miljarder doser av olika vaccinformler enligt The Wall Street Journal vilket kan leda till att utvecklingsländerna riskerar leveransbrist. Ryssland är i samtal om att leverera 1.2 miljarder doser av sitt vaccin till interna medborgare innan det ens har passerat försöksfasen. Storbritannien har förbeställt fem gånger det nödvändiga beloppet av vaccindoser från olika leverantörer, vilket gör det till den värsta förövaren av hamstring i världen.

En klädsel för leveranser bryter helt klart redan - utan nr faktiska produkt att visa ännu. Detta medför i sig säkerhetsrisker och potentialen för ta genvägar, särskilt eftersom vissa av de vacciner som utvecklas använder experimentell teknik som kan ha okända långvariga biverkningar. Coronavirus är inte en influensa, och just nu har vi ingen behandling för någon stam - så rusande behandlingar ut till snart kan vara mer skadligt än användbart.

Vaccinationalism uppmuntrar till ett stridande och konkurrenskraftigt tillvägagångssätt för att bota planeten för ett komplicerat nytt virus när ett samarbete skulle vara mycket mer effektivt och välbalanserat. Det är inte för sent att byta ut hur vi hanterar vaccinproduktion, men det ser alltmer osannolikt ut att världen kommer att distribuera leveranser på ett rättvist och förnuftigt sätt, och det kommer att vara de låginkomstländer som kommer att drabbas av det.

Vad är COVAX och hur kan det hjälpa?

Det är inte att säga det där inte organisationer som försöker se till att Boris Johnson och Donald Trump inte köper alla resurser under solen.

Världshälsoorganisationen och UNICEF har skapat COVAX Global Access Initiative, som är dedikerat till att tillhandahålla vaccinationsfinansiering och leveranser till varje land lika. Det är en av tre delar av COVID-19 Verktygsaccelerator, lanserades i april. COVAX har åtagit sig att tillhandahålla 2 miljarder vacciner proportionellt över hela världen och 172 länder har hittills anmält sig.

Men berättande har de ekonomiska kraftstationerna och stora leverantörer som Kina, Ryssland och USA alla avstått offentligt och istället valt oberoende tillvägagångssätt som prioriterar deras egna befolkningar framför andra.

Frankrike, Tyskland, Italien och Nederländerna har också bildat Inclusive Vaccine Alliance för att förhandla om leveranser på kooperativ basis. Den kinesiska ledaren Xi sa till Världshälsoförsamlingen att om Peking lyckas utveckla ett vaccin kommer det att "dela resultaten med världen", men detta har varit mötte skepsis.

Var är vi med möjliga vaccinationer?

Över 170 möjliga kandidatvacciner spåras nu av Världshälsoorganisationen. Vanligtvis kräver vaccin flera års test för att producera, men med tanke på de ovanliga omständigheterna hoppas man att ett vaccin kommer att finnas tillgängligt inom de närmaste 12 till 18 månaderna. Det finns prekliniska prövningar före ett trefasstest, varefter ett vaccin slutligen godkänns.

Hittills är elva vacciner i tredje och sista fasen. Detta innebär att tusentals människor får testvaccinet för att säkerställa att det inte har några okända biverkningar medan en annan kontrollgrupp får placebo. Tredje fasvaccinerna utvecklas över hela världen, inklusive Oxford University, Novavax i Sverige och CanSino Biologics Inc. i Peking.

Internationell forskning innebär att det är möjligt att vi ser flera olika vaccinationer på marknaden när de är godkända. Detta kan göra leveransproblemet mindre dramatiskt och orättvist, men om Storbritannien och USA: s inköpsbeteende hittills är en indikation, kommer de sannolikt att hamna med huvuddelen av alla lovande påfrestningar.

Vaccinationalism är en frustrerande bakåtriktad inställning till en global fråga som bokstavligen påverkar varenda en av oss. Att begränsa leveranser och städa bort doser gör ingenting annat än att skada den globala ekonomin på lång sikt eftersom den potentiellt förlamar mindre nationer. Medan COVAX och mindre samarbetsinsatser hjälper till att mildra den oundvikliga skillnaden som kommer att bli verklighet, har vi ännu inte upprättat en verkligt global koalition mellan majoriteten av vaccinproducenterna.

En internationell organisation som FN kan med fördel kliva in vid det första vaccinets guldhopp för att begränsa förbeställningar, men villkoret måste vara en sällsynt bindande, och även då kanske stora västerländska länder inte följer. I grund och botten, om du någonsin befinner dig i ett nedstängd plan, skulle du bättre hoppas att Boris och Trump inte är med på det, för de kommer att ta tag i alla maskerna för sig själva.