Förstå Afrikas mentala hälsoproblem i Gen Z

I Sydafrika, UNICEF rapporterade att cirka 65 % av ungdomarna uppgav att de hade psykiska problem.

Landet var bland de värst drabbade under Covid-19-ökningen. Tusentals, inklusive föräldrar med underliggande hälsoproblem, miste livet. Detta har bidragit till att många unga människor fått sin utbildning avbruten, dödsfall bland familjemedlemmar och gått miste om normal interaktion med jämnåriga.

Detta har orsakat en eskalering av isolerande beteenden, där åtminstone en av fyra ungdomar nu undviker social interaktion. Sådana symtom har lett till att många afrikanska Gen Zers inte bara drar sig tillbaka från andra utan också avvisats av sina kamrater, vilket har förvärrat depressiva symtom ytterligare och begränsade möjligheter till social kompetensutveckling.

Tuffa ekonomiska förhållanden och brist på sysselsättningsmöjligheter har i hög grad bidragit till stigmatisering och social utslagning.

I Kenya tjänar mer än 60 % av familjerna som bor i stadsområden mellan $2 – $5 per dag. Denna inkomst kan inte subventionera utbildning och sjukvård av hög kvalitet.

De flesta afrikanska regeringar prioriterar inte psykiska störningar. Eftersom den är en del av vår fysiska hälsa behöver den vård som alla andra sjukdomar i vår kropp. Försummelse av mental hälsa av både regeringar och beslutsfattare är vanlig över hela världen.

Enligt Världshälsoorganisationen saknar ungefär hälften av de afrikanska länderna budgetar för mental hälsa, och de som gör det avsätter mindre än 1 % av sin totala hälsobudget.

Genomförandet av hållbar politik för att hjälpa till att stävja psykiska problem skulle kunna göra det möjligt för utsatta ungdomar att få hjälp i ett tidigt skede. De flesta föräldrar och vårdnadshavare behöver utbildas i hembaserad psykisk vård för att undvika långsiktiga konsekvenser.

Att skapa medvetenhet om psykisk hälsa och involvera unga vuxna i samtal kommer att möjliggöra öppnare diskussioner.

På samma sätt kan förebyggande insatser riktade mot Gen Zers också minska den vanligaste frekvensen av psykiska hälsotillstånd.