Storbritannien utvecklar nytt energilagringssystem med kullar

Hur fungerar det här nya systemet?

Tänk på backen eller sluttningen som ett naturligt "batteri" för energin som ska produceras och lagras i.

Vatten flyttas uppåt via pumpar och släpps senare ner genom turbiner. Dessa turbiner snurrar, vilket genererar el vid behov. Den viktigaste skillnaden för denna högintensiva version är att den kommer att använda mineralrik vätska som är nästan tre gånger så tät som vatten. Detta innebär att mindre kullar med mindre branta stigningar kan användas för att producera mycket mer energi.

Underjordiska lagertankar som är större än simbassänger i olympisk storlek kommer att rymma vätskan när den inte används, och överskottsenergi från turbinerna kommer att driva vattnet tillbaka uppför. Allt är fristående, vilket gör det till en utmärkt energikälla-inget behov av otäcka, dagliga koldioxidutsläpp.

Vad händer härnäst?

RheEnergise är företaget som leder projektet.

Det har hävdat att detta kan möjliggöra 700 nya platser, totalt över 7 GW energilagring. För sammanhanget förväntas Storbritannien behöva cirka 13 GW flexibel ren energiproduktion och lagring år 2030 för att balansera elnätet på ett hållbart sätt.

Företagets verkställande direktör Stephen Crosher säger också att varje plats kan byggas inom ett eller två år, vilket är fem gånger snabbare än traditionella vattenkraftsystem. Den första anläggningen är planerad att byggas i mitten av 2023 och crowdfunding pågår redan.

De första få kommer att sättas ihop i nedlagda gruvor och stenbrott med tillräckligt med utrymme, men den slutliga planen är att flytta dem närmare sol- och vindkraftsparker där de kommer att begravas i sluttningar och osynliga för blotta ögat. De kommer sannolikt att gå mycket bättre med lokalbefolkningen än vindkraftverk gjorde förr.

Vi måste se om dessa backsystem tar fart eller inte. Allt som får oss närmare ett helt förnybart Storbritannien desto bättre.