Meny Meny

Åsikt – vi behöver en förbättrad granskningsprocess för influencers

Den senaste Molly-Mae-skandalen har avslöjat den djupt problematiska karaktären hos influencerkultur i den digitala tidsåldern, vilket betyder att det är dags att vi inför bättre regler för sociala mediepersonligheter och deras plattformar.

När jag först fick höra om motreaktionen kring Molly-Mae Hagues kontroversiella "vi har alla samma 24 timmar om dygnet" kommentar, min första reaktion var inte misstro mot den uppenbara okänsligheten i ett sådant uttalande, snarare en återupplöst känsla av oro över att ännu en social mediepersonlighet har hamnat i hett vatten.

Och utan konsekvens verkar det (vad är nytt), med tanke på att 22-åringen hade återgått till att posta som vanligt bara några dagar senare, kort efter att ha skrivit på ett sjusiffrigt kontrakt med lyxigt hårförlängningsföretag Skönhetsarbeten.

Om du är i behov av en re-cap, är Molly-Mae en influencer som redan hade en betydande följare innan Love Island fick henne att bli berömmelse 2019.

Under de efterföljande åren har hennes rykte och räckvidd ökat, vilket ger henne flera varumärkeserbjudanden och en roll som kreativ chef för PrettyLittleThing – det snabba modeföretaget som är ökänd för att lägga ut underleverantörer för plaggarbetare för så lite som 3.50 GBP per timme, långt under brittisk minimilön.

Hague har hittills tjänat över 1 miljon pund på denna position, men det var inte anledningen till att hon blev föremål för en Twitter-furore förra veckan.

Istället var det hon intervjun på podcasten Dagbok för en VD, där hon insinuerade att människor helt enkelt kan motivera och busa sig ur fattigdom om de "vill ha det tillräckligt."

"Det beror bara på hur långt du vill gå, för att komma dit du vill vara i framtiden," sa hon och drog på det trötta ordspråket att alla har samma tid som Beyoncé för att uppnå sina mål, en referens som talar till en grundläggande brist i hjärtat av influencer-ekonomin och de skiftande sätten vi uppfattar "arbete".

Kritiken på nätet har varit utbredd och drar tillbaka gardinen för en hel sektor av mainstream marknadsföring som säljer anhängare en missriktad uppfattning om vad det innebär att leva en ambitiös livsstil i en värld som är pertinent ojämlik.

Paradoxen med att Instagram "girl boss grinders" erbjuder effektivitetstips till en publik där vissa kämpar för att betala sina räkningar har utan tvekan varit noggrant dissekerats förut, men diskussionen har väckts på nytt av Haags avväpnande ärlighet, bristande självkännedom och vägran att erkänna sitt eget privilegium.

Hur nödvändig denna förnyade gissning är och dess effektivitet när det gäller att skapa någon påtaglig förändring kan diskuteras.

Istället måste vi överväga nya sätt att förbättra utvärderingsprocessen för influencers helt och hållet och säkerställa att den här typen av incidenter inte inträffar i första hand. Tillåt mig att förklara.

I den digitala tidsåldern har kändisskapet som vi känner det demokratiserats, åtminstone till en vissa omfattning, vilket medför nya komplikationer som tidigare inte setts inom underhållningsindustrin.

Naturligtvis finns det fortfarande faktorer som spelar in som bidrar till framgång för vissa och inte andra, även när eran för sociala medier utvecklas. Fortsatta skönhetsstandarder, estetiskt tilltalande fysiska utseenden och en långsiktig drivkraft bidrar fortfarande till karriärutveckling och ekonomisk vinst som de alltid har gjort.

Men sedan någon kan skapa en digital profil, kan vem som helst nu teoretiskt "bli känd" – TikToker Charli D'Amelio är ett bra exempel på hur oväntat detta kan hända – utan att behöva gå igenom byråer, kontrakt eller företagsstegar.

Du kan snabbt avveckla kommandot över en plattform som noga observeras av miljoner, en stor majoritet är lättpåverkade ungdomar, utan de nödvändiga livskunskaperna eller perspektiven.

Influencers kan plötsligt befinna sig i en auktoritetsposition över ämnen och frågor de vet lite eller ingenting om utanför en mycket nischad, ekonomiskt privilegierad bubbla.

Med så mycket pengar som strömmar in på en i stort sett oreglerad, fortfarande utvecklande marknad, alla möjliga etiska bortfall, som t.ex. bedrägeri, bedräglig reklam och dåliga arbetsvillkor, begravs under varumärken som tilltalar den "hustlande kulturen" hos Gen Z och Millennials.

https://www.youtube.com/watch?v=x5FVAsrz2l8&ab_channel=LydiaKelly

Molly-Maes kommentarer har visat att så är fallet.

Tyvärr, med sociala medier som är så nära kontrollerade av privata teknikföretag och med så många plattformar att reglera, kan ingen enskild regering övervaka framväxten av influencer-kulturen effektivt. Det är lätt för tvivelaktig information och missriktade råd att glida igenom stolarna mer än vanligt.

Det enda sättet att förhindra att dåliga råd når vanliga publik är att införa måttfullhet, oavsett om detta är genom företagssponsring, statliga standarder eller helt enkelt genom nya innehållsregler.

Sociala medier har blivit vår favorit för trender, övertygande åsikter och nästan vad som helst annat – aldrig har onlineinnehåll varit så inflytelserik men ändå så formbart. Visst borde de som framhålls som spjutspetsarna för denna information modereras i någon mån?

Om inget förändras kommer vi garanterat att se fler podcast-ögonblick som Molly-Maes. Okvalificerade gissningar som gärna distribueras till miljoner utan någon faktakontroll eller kvalitetssäkring.

Tillgänglighet