Utbrottet av mässling drabbar Zimbabwe och dödar mer än 24 barn

Ministeriet för hälsa och barnomsorg kämpar mot ett mässlingsutbrott genom att administrera vaccin till barn i Manicaland-provinsen, Mutasa-distriktet och resten av landets regioner.

Regeringen har rullat ut en massvaccination i Mutasa-distriktet med målet att vaccinera alla barn mellan sex månader och femton år – oavsett deras vaccinationsstatus.

Enligt Världshälsoorganisationen och UNICEF har Covid-19-pandemin stört de normala immuniseringsprogram som används för att ta itu med utbrott som detta, vilket orsakar en oro för hälsan för dem som inte har kunnat ta del av.

"Alla provinser uppmuntras att vara på högsta beredskap och rapportera alla misstänkta mässling till närmaste hälsoinrättning", löd en del av WHO:s uttalande.

Vilka är de viktigaste orsakerna?

Zimbabwe, som en afrikansk nation, identifierar sig mest med sina kulturella normer. Ett stort antal av befolkningen praktiserar fortfarande traditionella mediciner och sätt att leva. Lokala rapporter visar att de flesta fall som drabbar barn orsakas av föräldrar eller vårdnadshavare som identifierar sig med dessa läkemedel och inte använder moderna alternativ.

Detta har fått ett antal barn att missa immunisering mot sådana sjukdomar i tidig ålder. Vissa övertygelser från vissa kyrkor mot modern medicin har fått ett antal medlemmar att undvika dem i de flesta delar av landet.

Mässlingsspridningen tillskrivs mestadels sociala sammankomster på platser som kyrkor. Ministeriet för hälsa och barnomsorg varnade allmänheten att vara försiktiga och se upp för symtom under interaktioner.

Tillsammans med WHO kommer administrationen av vaccinerna att täcka de närliggande regioner som kan vara utsatta för snabb spridning av sjukdomen. Att skapa medvetenhet och informera allmänheten om effekterna av utbrottet skulle säkerställa att både föräldrar och samhällsmedlemmar rapporterar alla incidenter snabbt eftersom mässling sprids snabbt och är en luftvägsinfektion.