Mangrover - kustskogarna som bekämpar klimatförändringar

Mangrovepopulationer växer annorlunda

Få växtarter kan överleva i saltvatten, men mangrover är mycket anpassningsbara med över 80 kända olika arter.

De finns i öppet hav, skyddade regioner eller inre flodbredder där saltvattenkoncentrationerna varierar. De uppnår detta genom att filtrera saltet från deras vävnader eller blockera det från att komma in helt.

Sjuttiofem procent av världens mangroveskogar finns i bara 15 länder som gränsar till havet. Indonesien har de största mangroveskogarna, följt av Brasilien, Australien, Indien, Malaysia, Papua Nya Guinea och Australien.

Mänsklig inblandning är det största hotet mot dessa mangrovepopulationer, där röjningen av skog sker för att ge plats för vattenbruk - särskilt för fiskar och räkor.

Processen att ta bort mangrover släpper ut stora mängder kol tillbaka till atmosfären, vilket sker på en skala som har sett Indonesien förlora nästan hälften av dess mangrovepopulation under de senaste 30 åren.

Mangrove -restaureringsprojekt pågår på många områden, till exempel Tampa Bay och södra Kina. Vissa ansträngningar har misslyckades, men om dessa projekt genomförs med rätt vägledning som faktorer i adekvat hydrologi har de visat sig vara framgångsrik.

Mangrover migrerar

Intressant nog, om vi låter dem vara, kommer mangrover inte att behöva vår hjälp så mycket.

Forskare är upptäcka nya skogspopulationer i de norra delarna av Florida - områden som de tidigare inte förväntades trivas. Mangrover släpper flytande frön i havet, som sedan transporteras av starka havsströmmar. Kraftiga stormar hjälper till att hjälpa fröna att resa exceptionellt långt.

Det är misstänks att uppvärmningen av vattnet i kombination med frånvaron av kalla vintrar i norra regioner är ansvariga för att mangrovefrön kryper upp längs kusten och hittar sina rötter i nya områden. Eftersom de globala temperaturerna fortsätter att stiga är det troligt att denna process kommer att fortsätta långsamt men säkert.

En enkel titt på kolsiffrorna visar att behovet av att skydda mangroveskogar är viktigt, särskilt inför rapporter att träningen med trädplantering på land inte är den kolkrigare som vi trodde.

Den goda nyheten är att eftersom mangrover förblir trogna sin natur genom att anpassa sig till livet varhelst klimatet tillåter, kan vi lita på att de skyddar oss från kolkrisen - om vi tillåter dem.