Hur man hittar balans när vi omfamnar slut-emin

Hej då utbrändhet

Genom att dissekera dessa blandade känslor är det tydligt att det kommer att bli viktigt att hitta en balans och sätta gränser under de närmaste månaderna, särskilt när vi närmar oss vår och sommar.

Nuförtiden kan det kännas som bortkastade möjligheter att säga nej till en middagsinbjudan, en drink efter jobbet eller en hel dag ute på stan som lätt kan ryckas bort av uppkomsten av en ny och kraftfull variant.

Men att leva varje dag som om det vore din sista är inte hållbart (ekonomiskt or känslomässigt) – och vi skulle vara dumt att låtsas som att pandemin inte radikalt har förändrat hur vi känner om världen, oss själva och varandra.

Om något förstärkte pandemin nödvändiga samtal om mental hälsa och fysiskt välbefinnande. När vi försöker ta oss förbi en värld som dikteras av ett virus, bör den här typen av diskussioner inte börja försvinna från den vidare berättelsen.

Förmodligen skulle en snabb återgång till normalitet göra att människor skulle behöva dessa samtal under denna tid också, om inte mer så – i synnerhet för dem som upplevt sorg, personlig förlust eller ekonomisk osäkerhet orsakad av pandemin.

Det kan vara bra att veta att NHS har dedikerat en hel webbsida med tips om hur man hanterar ångest över att komma tillbaka till det normala.

Men även om att "ta det lugnt" och "prata med en pålitlig vän" kan hjälpa mot känslor av att vara överväldigad, har det blivit allt mer uppenbart att en ovilja att återvända beror på det faktum att – för många – livet före pandemin var djupt bristfälligt, för.

Balans i arbetslivet

Ett uppsving i personliga friheter innebär nästan säkert en skyldighet att återvända till en pre-pandemisk arbetskultur.

För många innebär det att gå tillbaka till kontoret under större delen av veckan mindre tid för egenvård – oavsett om det är att njuta av en ensamhobby, ta ett långt bad eller hålla sig på toppen av hushållssysslorna.

Och även om vissa arbetsgivare redan har antagit ett flexibelt schema, kommer många att återgå till 9-5 arbetsdagar och timmar långa pendlingar, vilket drar ner avsevärt på den personliga tiden vi har blivit så vana vid.

För att inte tala om, det var inte alltid möjligt att arbeta hemifrån och redan existerande ojämlikheter förvärrades.

Runt om i världen arbetade människor i frontlinjen (oavsett om det var på sjukhus, restauranger eller livsmedelsbutiker) under hela pandemins höjdpunkt - och har ännu inte sett en ökning av lönerna, trots pågående inflation.

Det hjälper inte heller det Oxfams senaste rapport om ojämlikhet anger att världens rikaste 1 procent blev rikare medan 99 procent av mänskligheten led ekonomiska förluster.

Det skulle vara ett misstag, som människor så ofta gör, att lägga pandemin bakom oss och gå vidare som om ingenting hänt alls. De senaste två åren har gett oss alla en förnyad känsla av vad som är viktigt – personlig hälsa, kvalitetstid med nära och kära, en anständig balans mellan arbete och privatliv och rättvisa betalda löner.

Men av skäl som jag kommer att förklara härnäst känner sig individer ensamma om att ha dessa önskningar när det på ytan visar sig att alla andra vill ha tillbaka sitt "normala liv".

Förstå pluralistisk okunnighet

In en gemensam studie genomfört av två professorer från Bristol University och University of Western Australia, undersöktes 400 personer från Storbritannien och 600 från USA om vad de vill se i en post-pandemisk värld.

En överväldigande majoritet sa att de ville ha en progressiv framtid – där "samhällen, inte regeringar arbetar tillsammans för att bygga en rättvis och miljövänlig värld" och där folket "tar tillbaka från regeringar de befogenheter de har hävdat för att begränsa våra rörelser och övervaka våra data och beteende'.

Men på frågan vad de tyckte skulle hända eller vad andra folk ville ha, nästan alla trodde att svaret var "tillbaka till det normala – vi vill inte ha några stora förändringar av hur världen fungerar, vår prioritet är business as usual och säkerhet".

Denna divergens, säger professorerna, är känd som "pluralistisk okunnighet". När det antas av massorna får det människor att ändra sina attityder mot vad de tror är normen – vilket är ett problem när dessa missuppfattningar har potential att forma en ogynnsam verklighet.

Baserat på denna studie kommer en återgång till status quo sannolikt att ske "inte för att de flesta människor önskade detta resultat, utan för att de kände att det var oundvikligt och att de flesta andra ville ha det."

När vi ser att alla till synes anpassar sig till ny frihet är det viktigt att komma ihåg de senaste två åren. Det är också viktigt att hålla igång samtalen kring mental hälsa och driva framåt för de positiva förändringar vi hoppas se i den värld vi återvänder till.

Om det innebär att vara snällare mot folk offentligt, protestera för en bra sak, kräva bättre rättigheter i skola och arbete, om man kan tycka det – är det värt att föra samtalet.

Pandemin gav oss en möjlighet att förändra hur vi lever och arbetar på lång sikt. Och om vi verkligen är i slutet (emic) – vi vill inte missa det.