Hur vetenskapslaboratorier bygger matens framtid

Espresso

Kaffe är en av de mest sårbara grödorna för klimatförändringar. Utan överflöd av vatten blir kaffeplantor allt svårare att odla, vilket ökar marknadspriset även när bönans kvalitet sänks avsevärt på grund av torrare jord.

Den goda nyheten har forskare i Finland framgångsrikt odlat kaffe från växtceller i ett försök att hålla våra koppar fulla samtidigt som de bekämpar avskogning och förbättrar hållbarheten i branschen.

Växterna odlas i laboratoriet med samma process som cellulärt jordbruk för kött och mejeriprodukter, utom i stället för att odla djurceller används växtceller.

Offentliga svar på cellbaserade livsmedel i Europa har varit förvånansvärt positiva, med nästan 60 procent av dem tillfrågade i Tyskland säger att de skulle vara öppna för att prova mat som tillverkats i ett labb.

Pasta

Förra året såg världens största exportör av hårdvete, Kanada, en minskning av skörden med 50 procent på grund av rekordhöga temperaturer och långvarig torka. Idag har det nuvarande priset på hårdvete -pasta stigit med nästan 90 procent.

Med en liknande situation i Italien och framtida somrar förväntas bli varmare i båda regionerna, kan båda länderna förlora en av sina mest lukrativa export? Potentiellt inte, om de börjar notera vad som uppnås på andra sidan världen.

I Turkiet, där torra årstider blir längre, lyckades forskare återuppliva en gammal veteplantning som heter 'Sorgül'som kan växa under kontrollerade laboratorieförhållanden, utan att behöva bevattning.

Om ytterligare forskning om odling av torktåliga familjer av durumvete äger rum, kan länder som förlitar sig på denna export hitta ett sätt att fortsätta möta exportkraven.

Ett annars långsamt initiativ för anpassning skulle kunna se en enorm omläggning av världens livsmedelshandelsekonomi, där vissa framgångsrika länder börjar förlora viktiga inkomstkällor till andra.

Skaldjur

Efter fasorna som avslöjades i Netflix Seapiracymånga lämnades osäkra på hur man byter ut fisk och andra skaldjur när växtbaserade alternativ ännu inte är allmänt tillgängliga.

Detta kan dock förändras snart, som Europas största fryst livsmedelsföretag - ansvarig för Fågelöga fiskfingrar-gick ihop med ett amerikanskt företag BlueNalu för att utveckla skaldjur från laboratorieodlade celler.

Detta sker genom att extrahera celler från musklerna hos levande fisk och placera dem i en petriskål tillsammans med den näring den behöver för att växa. Vänta bara några dagar och plötsligt har du en köttbit som liknar ett ännu inte panerat fiskfinger.

Tillsammans kommer de två företagen att fokusera på att utveckla labbodlade köttersättningar för arter som är överfiskade, vanligtvis importerade eller svåra att odla-till exempel kött som används till sushi.

Människor kommer också att dra nytta av labbodlad fisk, eftersom de kommer att vara tomma på giftiga kemikalier som kvicksilver och andra skadliga föroreningar.

Naturligtvis beror framgången på lab-odlade livsmedel på allmänhetens vilja att köpa sig in i den. Utan en efterfrågan på marknaden kommer företag som investerar i cellbaserad livsmedelsproduktion inte ha någon anledning att börja lagra stormarknadshyllor med grejerna.

Med det sagt har vi kanske inte så mycket annat val än att köpa in livsmedelsodlade livsmedel inom en snar framtid-om seriösa åtgärder för att minska de globala utsläppen och bromsa klimatförändringarna inte kommer igång.

Vid COP26 kommer ledarna säkert att vara fokuserade på att utveckla strategier för att få jordbruksindustrin att bli mer hållbar. Under tiden bör vi alla känna tur att forskare arbetar med lager av fiskodlingar och koppar kaffe om de värsta förutsägelserna går i uppfyllelse.