Filmskaparen Lu Ke greps för att ha utnyttjat malawiska barn

En kinesisk nationell filmskapare, Lu Ke, har anklagats för att ha manipulerat malawiska bybarn att säga rasistiska fraser som personliga hälsningsvideor och sälja filmer på kinesiska sajter.

Förra veckan arresterade zambiska myndigheter den kinesiske medborgaren Lu Ke, som flydde från Malawi efter att virala videor på barn som sa att rasistiska fraser dykt upp på kinesiska sociala medier.

Lu Ke greps i det östra Chipata-distriktet i Zambia och återvände senare till Malawi.

BBC avslöjade historien om videor som såldes till en kinesisk webbplats för $70 styck. De omedvetna barnen fick enligt uppgift betala en halv dollar för att de gjorde sångerna på videorna.

Vad är rasismproblemet i Afrika?

Under de senaste åren har Kina blivit Afrikas största utvecklingspartner för infrastruktur och ekonomiska investeringar.

Många av Afrikas megaprojekt leds av kinesiska experter, vilket gör det till den största handelspartnern för hela kontinenten. Dessa samarbeten har dock kritiserats internationellt som ett sätt att utnyttja Afrikas rika resurser.

Dessutom har lokalbefolkningen beskrivit några kinesiska medborgare som rasister som hänvisar till afrikanska människor som "ovärdiga".

Malawis fall kastar ljus över en praxis som har pågått i flera år. Enligt Human Rights Watch lämnar Afrikas dåliga ekonomi miljoner som lever under en dollar på en dag och har uppmuntrat rasistiska, exploaterande metoder som Lu Kes videor.

Afrikanska regeringar har i stort sett varit ovilliga att agera mot rasism och respektlöst beteende från vissa kineser för att "skydda" deras relationer med dess regering.

Afrikanska videor har blivit virala i Kina tidigare och sålts för miljontals dollar på webbplatser för sociala medier. Den nyligen läckta videon visade barnen säga på mandarin, "Jag är ett monster, med låg IQ." De riktade barnen kom från fattiga familjer i avlägsna byar i Malawi, där den litterära nivån är låg och lokalbefolkningen lätt kan påverkas av pengar och gåvor.

Liknande exploatering har tidigare rapporterats i Kenya gällande kinesiskt företag.

Fall där arbetare blir piskade för att ha anmält sig för sent uppstod 2020 och fick regeringen att lägga ner företag och utvisa kinesiska tjänstemän. Sådan misshandel har retat många afrikaner och kallat det "modernt slaveri".

Vad har det lokala och internationella svaret varit?

Rasismnyheterna gjorde allmänheten upprörd i Lilongwe, Malawi. Olika människorättsgrupper protesterade på gatorna och presenterade en petition till den kinesiska ambassaden i huvudstaden Lilongwe.

Under ledning av University of Malawi Child Rights Legal Clinic uppropades det om kompensation och psykologiskt stöd till de utnyttjade barnen från videorna.