Gen Z-konsumenter har en mycket tydlig uppfattning om hur företag ska reagera på den aktuella krisen. Och konsekvenserna av att komma under kan vara allvarliga.
Som min medförfattare Charlie nyligen pratat om, ett varumärkes syfte, eller snarare deras målmedvetna handlingar, är de förfaranden de strävar efter utöver det nödvändiga marknadsmålet att ”öka kapitalet”. Medan alla märken först och främst är här för att tjäna pengar, har de smartaste av dem insett att det bästa sättet att göra detta när man hanterar Gen Z-konsumenten är att väva in i ditt varumärkesändamål. Varumärken som har ett socialt medvetet klarar sig helt enkelt bättre på ungdomsmarknaden.
COVID-19-krisen har gett kanske den bästa möjligheten i modern historia för varumärken som hävdar att de har ett socialt medvetet att sätta sina pengar där munnen är. Givet att ungefär 1/3 i världen är nu i spärr, typiska köpbeteenden väntar och varumärken måste anpassa sig. Vi går snabbt in i en lågkonjunktur, vilket innebär att typisk utgiftskraft också är i väntan, och varumärken måste anpassa sig. Världens ögon är riktade mot stora företag, av vilka många har monopol på viktiga tillverkningsresurser, för att se om generositet kan trumfa deras resultat. Många lever upp till utmaningen.
Enligt senaste forskningen görs av globalwebindex, konsumenter är i stort sett för att företag adresserar COVID-19 direkt och genomför seismiska förändringar. 83% av de tillfrågade på 13 marknader rapporterade att de tycker att varumärken ska erbjuda flexibilitet i betalningsalternativ under pandemin, och 81% tycker att de borde erbjuda gratis tjänster för att hjälpa till med att komma igång.
Dessutom anser 67% att varumärken borde avbryta regelbunden fabriksproduktion för att göra nödvändiga leveranser, som ansiktsmasker och ventilatorer, medan 79% tycker att alla icke-nödvändiga butiker bör stängas. Speciellt insamlades dessa uppgifter för över en vecka sedan, så det är troligt att dessa siffror bara har ökat.
Ovanstående diagram visar att den globala befolkningen i allmänhet är nöjdare med hur företag har reagerat på koronaviruset än de åtgärder som vidtagits av deras regeringar. Det politiska ledarskapet har varit långsamt att dyka upp i vissa länder och helt avgrundligt i USA, världens ledande demokrati. VD har makten att göra förändringar medan politikerna drar sina fötter. Edelmans forskning till förtroende och coronavirus berättar en liknande historia.
Avgörande är att globalwebindexs undersökningar visar att endast 37% av konsumenterna vill att varumärken ska fortsätta att annonsera som vanligt under krisen. Detta är det tydligaste tecknet på att varumärken kommer att straffas för att ignorera krisen och inte ändra sättet de interagerar med marknaden på. De mest effektiva svaren kommer sannolikt att gå bortom erkännande och positivitet men kommer att dra till andra delar av verksamheten att vidta åtgärder.
Till exempel erbjuder Pret a Manger för närvarande gratis varma drycker och 50% rabatt på alla andra produkter för NHS-arbetare under krisen och har varit i några veckor. VD Pano Christou meddelade på sin blogg beslutet på hans personliga blogg, där han tackade NHS-anställda för deras engagemang för att återställa ordning och hälsa i Storbritannien.