Kan individuella åtgärder verkligen påverka klimatet?

Inte på din nelly. Ange professor Kelly Fielding, en beteendepsykologi från University of Queensland, Australien. ”Det vi vet som socialpsykologer är att människor påverkas mycket av vad andra gör, även om vi inte tror att vi är det”, förklarar hon. 'Det är en paradox. Vi tror att vi fattar våra egna beslut, men sanningen är att vi ser till andra för vägledning om hur vi ska bete oss.

I lekmanns ord betyder detta att vi har mer inflytande än vi tror. Ju mer vi pratar om klimatförändringar, desto mer protesterar vi och ju mer vi skjuter våra engångskoppar ner i människors halsar (försiktigt nu, försiktigt) desto mer ändrar vi diskurs.

Som klimatbadass Greta Thunberg sade nyligen till BBC-reportern Justin Rowlatt, våra handlingar är viktiga inte för att de har en materiell effekt, utan för det meddelande de skickar till andra. Det du gör påverkar din familj och dina vänner, och detta kommer i sin tur (så småningom) att skapa det politiska utrymme för regeringar och företag att vidta åtgärder.

Vi har sett förflyttningen från medborgaråtgärder till politik tidigare. Det hände i de civila och arbetarnas rättighetsrörelser, i kvinnlig rösträtt och i självständighetsrörelsen i kolonier som Indien. Fredlig protest har en inverkan, och inte bara genom att vädja till företagsägarnas samvete utan genom att ändra det ekonomiska landskapet.

Det är nu lönsamt i livsmedelsindustrin att göra köttfria alternativ - ett företag som tillverkar meningsfria hamburgare värderades bara till nästan 4 miljarder dollar. Dessutom, enligt forskargruppen Bloomberg New Energy Finance under 2019 ger sol och vind nu de billigaste källorna till ny el i två tredjedelar av världen.

Inget av detta skulle ha hänt om en konversation inte hade börjat på gräsrotsnivå. Nyligen har oljeeksporterande länder (Opec) triljoner dollar listade klimat som slår eleverna till ”det största hotet” mot oljeindustrin.

Möjligheten till en god cykel har presenterat sig för oss, osannolikt som det kan verka. Och ja, detta är ett argument för oss alla att vara mycket mer optimistiska om vad som kan uppnås. Ju mer vi agerar alla, desto mindre kommer vårt klimat att förändras och desto mer livlig kommer världen att vara för oss själva, vår avkomma och resten av det överflödiga liv på jorden.

Det är glädjande att se Gen Z ta tillfället i akt med sådan iver, och vi måste se till att vi aldrig släpper taget trots pacifisterna och nihilisterna. Vi vill inte vara inerta vid tågets ratt medan katastrofen närmar sig - det har blivit vår moraliska uppgift att vidta åtgärder och att be aktiva.

Så nästa gång du väljer att svänga plastpåsen i snabbköpet till förmån för att jonglera dina produkter hemma, kom ihåg att du inte nödvändigtvis försöker kvantifiera nettomängden av delar per miljon du har hållit från atmosfären, deltar i en dialog. En som verkar fungera.

Ta med julen 2020, säger jag. Jag är immun mot ditt läckra lamm.