SWIMS-lagen, som infördes i januari i år, kan äntligen träda i kraft i USA, vilket säkerställer ett bättre liv för fångna valar och drar ur kontakt med sådana i framtiden.
I decennier har grymheten att begränsa några av världens mest intelligenta varelser till små tankar för mänsklig underhållning rasat som en av de mest kontroversiella debatterna om djurskydd.
Spökande bilder av valar som krossar sina kroppar mot betongväggar och separerar mödrar från kalvar underblåste en stigande våg av upprördhet.
Nu kan den tidvattnet äntligen komma överens med införandet av en landmärke federal lagstiftning – lagen om att stärka välfärden i marina miljöer (SWIMS).
Det här mångfacetterade lagförslaget representerar vad som kan bli det avgörande slaget i strider som spänner över generationer för att befria valar och delfiner från underhållning i fångenskap.
Hur aktivism fick en mångmiljardindustri på knä
Kampen för att få slut på valfångenskapen tog fart 2013 när dokumentären 'Blackfish' visade chockerande bilder som avslöjade den psykologiska plågan och allmänna faror bakom SeaWorlds späckhuggarutställningar. Uppslutningen sjönk när företagssponsorer tog avstånd under protester.
Trots ett överväldigande ramaskri från djurrättsaktivister, inklusive en syndaflod med över 120,000 XNUMX e-postmeddelanden och brev från PETA-anhängare, såväl som hundratals demonstranter – inklusive skådespelaren Pamela Anderson – som samlades vid Long Beach Convention & Entertainment Center för utfrågningen i California Coastal Commission , röstade kommissionen slutligen för att ge godkännande för SeaWorlds förslag att bygga ett nytt späckhuggarhölje i San Diego.
Detta godkännande kom dock med ett avgörande villkor: en av kommissionärerna ändrade framgångsrikt planen för att föreskriva ett förbud mot ytterligare uppfödning av späckhuggare. Denna kombination av offentligt tryck ledde till det en gång otänkbara: SeaWorld tillkännagav slutligen 2016 att de skulle avsluta sina späckhuggaruppfödningsprogram.
Men den svårvunna eftergiften innehöll kryphål som var tillräckligt breda för en val att simma igenom. SeaWorlds policy sträcker sig inte till dess parker utanför Kalifornien, och den hindrar inte heller företaget från att fortsätta att föda upp vitvalar eller andra valar. Och utan en övergripande federal lag skulle en ny marin park helt enkelt kunna återuppliva späckhuggarshower i framtiden.
BREAKING: Ett uppsägningsmeddelande har skickats från Miami-Dades borgmästarkontor till Miami Seaquarium. Det är officiellt: länet avslutar sitt hyresavtal. Miami Seaquariums nästan 70-åriga existens närmar sig sitt slut. Som utlovat.
— Phil Demers (@walruswhisperer) Mars 7, 2024
Lagförslaget som kan få slut på valfängelse för gott
Genom att inse dessa begränsningar införde en tvåpartikoalition av lagstiftare SWIMS Act i januari 2024, ledd av representanterna Adam Schiff (D-CA), Jared Huffman (D-CA), Suzan DelBene (D-WA) och senator Ron Wyden ( D-OR).
Det kommer att förbjuda vild fångst av valar för offentlig uppvisning, förbjuda uppfödning av späckhuggare, vitvalar, piloter och falska späckhuggare vid alla anläggningar och Storbritannien blockerar import eller export av dessa fyra arter för underhållning.
Att hålla späckhuggare, vitvalar, grindvalar och falska späckhuggare i fångenskap är omänskligt. Dessa intelligenta och fantastiska djur hör hemma i havet – inte i små betongtankar, säger David Phillips, chef för International Marine Mammal Project vid Earth Island Institute.
Kritiskt sett kräver inte lagstiftningen att kvarvarande valar i fångenskap omedelbart släpps ut i naturen, vilket kan vara traumatiskt. Istället gör det att de kan rehabiliteras och dras tillbaka till mer naturalistiska miljöer vid havet när de blir tillgängliga.
"Det finns gott om bevis på hur skadligt det är att hålla dessa fantastiska varelser i betongtankar, bara för att utföra tricks för underhållning och företagsvinst", säger Phillips. "Antagande av SWIMS-lagen skulle hjälpa till att få slut på denna grymhet."
Inouk, en av de sista späckhuggare i Frankrike, har dött i Marineland Antibes, bara två dagar innan kontroversiella späckhuggareshower skulle återupptas. pic.twitter.com/p54sfYgaNw
— BNO News Live (@BNODesk) Mars 28, 2024