Kampen för att öka medvetenheten för kvinnliga första respondenter under 9/11

Sedan dess har Berkman kämpat för att uppmärksamma dessa berättelser, såväl som bruks- och byggnadsarbetare som var där i månader efter, trots de hälsorisker som medförts.

Inledningsvis var Berkman osäker på att hantera ämnet; Enighetskulturen bland de första respondenterna och den intensiva känslan av patriotism på den tiden tycktes göra kritik till ett otillgängligt ämne.

Men i en intervju strax före 20 -årsjubileet påminde Berkman om att tänka, 'vad är mer patriotiskt än att påpeka att alla i USA, inklusive kvinnor och människor i färg och HBT -samhälle, att de alla gör rätt sak - alla går ihop, alla gör uppoffringar? '

Brenda Berkman har rest över hela USA för att prata med lagstiftare, hålla tal och visa upp sina egna konstverk för att öka medvetenheten om kvinnors första svarare.

För sitt arbete som brandman och aktivist har hon vunnit Susan B. Anthony -priset från National Organization for Women och utsågs till White House Fellow av Bill Clinton.

Dessa erkännanden är också ett erkännande av hennes ansträngningar att överhuvudtaget låta kvinnor bli brandmän.

1982 stämde Berkman City of New York för deras diskriminerande test, som var avsedda att hålla kvinnor utanför brandsläckningsakademin.

Hon var en av de 40 kvinnor som var de första som blev brandmän och stod inför otroliga hinder och trakasserier.

Under hennes utbildning fick Berkman dödshot och hot, inklusive männens brandmän som satte råttor i hennes uniform, tömde hennes lufttank och vägrade äta med henne.

Tyvärr har inte mycket förändrats sedan dess - över 95% av USA: s brandmän är män och uniformer är fortfarande inte skräddarsydda för kvinnor, trots rapporter om att baggy -utrustning och överdimensionerade stövlar utgör en risk för deras säkerhet.

Även om det fortfarande är en lång väg kvar har Berkmans banbrytande arbete inte bara öppnat vägen för kvinnor att gå med i styrkan, utan också för att deras historier ska berättas.