Den förstahandsverkligheten att försöka få rättvisa för våldtäkt

"Vi hör att polisen och åklagarmyndigheten ibland kommer att fatta beslut om huruvida de ska gå vidare med ett ärende eller inte baserat på deras egen uppfattning om huruvida en jury kommer att fälla eller inte, snarare än baserat på bevisningen."

"Detta leder till att utredningar fokuseras på den klagandes så kallade "trovärdighet".

På frågan om varför hon tror att det var en hängd jury, tror Louise att det berodde på att polisen inte gjorde sitt jobb.

"Jag känner inte som om polisen i södra Wales presenterade och sammanställde alla bevis i princip", säger Louise. "Om bevisen hade funnits där, då tror jag absolut, starkt, häftigt att han skulle ruttna i fängelse just nu eftersom det fanns gott om bevis."

"Jag tror inte att de gjorde sitt jobb."

Louise säger att hon gav den ansvarige tjänstemannen (OIC) en lista med 23 uppgifter att slutföra och bevis att skaffa, men hon säger att OIC misslyckades med att slutföra uppgifterna.

"Hon [OIC] misslyckades med att arrestera förövaren, misslyckades med att beslagta hans enheter, men tog min och kränkte min integritet", säger Louise. "Hon fastställde inte om det fanns några andra offer och vidtog inga skyddsåtgärder för att skydda barn han kan ha kontakt med."

"Alla säger att våldtäktsrättegångar är svåra att döma eftersom det är en persons ord mot en annan, och det är svårt att bevisa, men det fanns bevis", säger Louise. "OIC hittade det inte, hon letade inte efter det, hon gjorde inte sitt jobb, och jag känner mig väldigt, väldigt arg över det."

"Allt jag någonsin velat var rättvisa, och allt jag har fått tillbaka är bara mer elände."

Att anmäla någon form av sexuella övergrepp är att gå till polisen det första steget... ett steg som ofta har många hinder.

– Polisen är offrets första kontaktpunkt med det straffrättsliga systemet, och bristande lyhördhet i hanteringen av ett klagomål kan vara mycket traumatiskt och få offren att dra tillbaka sina klagomål, säger Ann.

Även om Ciara hade en "otrolig" kvinnlig polis som hanterade hennes ärende, möttes hon till en början av poliser som verkade överväldigade över vad hon rapporterade.

"Det var väldigt traumatiskt för mig eftersom de verkligen inte hade en aning om hur de skulle hantera det jag sa", säger Ciara. "Jag var tvungen att upprepa mig om och om igen."

Efteråt kände sig Ciara förhörd och blev påmind om att hon anklagade någon för ett brott ett under mord.

"Det finns inte vid något tillfälle ett ögonblick då du inte känner att du är brottslingen", säger Ciara. "De slår dig verkligen med några hårda sanningar som gör det väldigt svårt att vilja stanna där och fortsätta."

Labour-partiet fann att mitt i domstolsförseningar, låga polisfälligheter och rädsla för traumat av att återuppleva brottet i domstol, 69.2% av de som utsatts för ett grovt sexuellt övergrepp drog sig ur utredningen.

Rape Crisis fann också att 5 av 6 kvinnor som våldtas inte anmäler det på grund av pinsamhet, rädsla för att processen skulle vara förödmjukande eller skepsis över huruvida polisen kan hjälpa.

Vi är glada att kunna lansera vår nya 24/7 supportlinje för våldtäkter och sexuella övergrepp – en gratis telefon- och onlinechatttjänst för alla som är 16+ i England och Wales som har upplevt någon form av sexuellt våld, övergrepp eller trakasserier när som helst i deras liv.

ℹ️ https://t.co/SFGEYzrTqk pic.twitter.com/MU2c6Xb9d8

— Rape Crisis England & Wales (@RapeCrisisEandW) December 7, 2022

"De är [kvinnor som rapporterar] som kommer att granskas, de kommer att bli förbannade", säger Ann. "Allas hatpolitik kommer att sjunka över dem.

"De kommer att användas som exempel för att vara en fattig kvinna, att de kommer att behöva uppleva vedergällning för att ha berättat sin sanning, att det på något sätt var deras fel att de hamnade i en situation där de lät detta hända, att hon bara skulle låt det gå av hennes rygg.

Istället för att driva brottmål, väcker Ann civilrättsliga anspråk för våldtäkt och sexuella övergrepp för att rätta till orättvisa situationer – ofta genom att kompensera.

"Vi upptäcker bara att det kriminella systemet inte fungerar och bara retraumatiserar", säger Ann. "Vi går efter att försöka få ekonomiskt skadestånd eftersom det är rättvisans valuta i Storbritannien."

Advokaten tror att en ökning av skadeståndet i civila rättegångar skulle vara en kraftfull ny väg till rättvisa för våldtäktsoffer.

"Det borde finnas allvarliga ekonomiska skadestånd, och civila våldtäkter borde vara något som det här landet verkligen lägger fram", säger Ann. "Det borde finnas resurser för att hjälpa till med det, och vi borde ta de fallen."

I deras gemensamma Avkriminalisering av våldtäkt Rapporten gav Rape Crisis rekommendationer för att se över det straffrättsliga systemet och förbättra upplevelserna för våldtäktsoffer och överlevande.

Dessa inkluderar inrättande av specialiserade enheter för våldtäkt och grova sexuella brott i alla polisstyrkor, omfattande "traumainformerad" utbildning om sexuellt våld och dess konsekvenser och för nämndemän att få utbildning om våldtäktsmyter, stereotyper och traumasvar.

Inte tillräckligt många kvinnor anmäler sin våldtäkt, och när de gör det möts de av fördomar, otillräckligt stöd och en falsk känsla av hopp.

Rättssystemet är bristfälligt, men med de rätta förändringarna systemiskt och bortom, kan det en dag möjliggöra rättvisa och förändra statistiken till det bättre.