The Great Pacific Garbage Patch är nu sitt eget ekosystem

En närmare titt på det flytande skräpet avslöjar havsanemoner, korallarter, amfipoder (liknande räkor), ostron från Japan, musslor och mer fästa vid olika delar av denna plast i stort antal.

Dessa varelser, även om de vanligtvis föredrar näringsrika strandlinjer, lever ute i det öppna havet och klamrar sig inte fast vid stenar utan till plast. De hittar ett hem i det öppna havet där de oväntat skulle överleva.

Omkring 70 procent av skräpbitarna som samlades in och provades från GPGP hade levande organismer på sig, enligt Linsey Haram, en före detta marinforskare från Smithsonian Environmental Research Centre.

Inom denna plastrik miljö verkade djuren tävla om livsrum, resurser och de flesta förökade sig till och med.

Dessa egenskaper representerar en levande ekologisk process som får forskare att stämpla GPDP som ett ekosystem på egen hand.

Forskare kallar det avlägsna området där GPGP är en "matöken", vilket betyder att det finns väldigt lite för varelserna att försörja sig. För nu är det fortfarande ett mysterium hur de har lyckats hantera den här tuffa miljön.

Faktiskt få det finns en annan historia, sinne.

Forskare tyder på att tidigare cykloner och tsunamier har varit ansvariga för att svepa kustnära djur ut till havet. Härifrån åker organismerna på snabbrörliga strömmar innan de låser sig på drivande plastbitar.

Även om detta är en ganska vacker illustration av hur naturen alltid hittar ett sätt att överleva motgångar, närmar sig forskare den nya upptäckten med försiktig optimism.

De säger att vi människor oavsiktligt skapar helt nya och onaturliga ekosystem genom vårt historiskt vårdslösa beteende. Dessa nya miljöer, även om de är imponerande, kan "i grunden förändra" oceaniska samhällen, inklusive balansen i näringskedjan.

Även om naturen helt klart kan stå emot även våra mest fruktansvärda handlingar (dvs att skapa en gigantisk plastkontinent där haven ska vara fritt flytande och rena), betyder det inte att vi kan pumpa avbrotten på våra plastreducerande vanor.

Havssaneringsprojekt, förhindrande av plast från att nå havet och minskning av plastproduktionen i första hand bör fortsätta att prioriteras.

Medan vi är upptagna med att göra vårt bästa med dessa uppgifter, kommer vi att hålla örat utanför för mer information om det nya och häpnadsväckande GPGP-ekosystemet.