Ученые из ЕС говорят, что они совершили крупный прорыв в стремлении сделать ядерный синтез — безграничный источник энергии, питающий звезды, — однажды пригодным для использования человечеством.
В нынешнем виде планка научных достижений в области термоядерного синтеза не очень высока, но мы, по крайней мере, продолжаем ее поднимать.
Использование неограниченной силы звезд вполне может стать ключом к устойчивому питание земного шара на века. Но сможем ли мы воспроизвести эту потустороннюю химию на Земле в пределах этой века остается только гадать.
Просто для контекста: полностью сжигающая термоядерная установка, подобная которой нам еще предстоит спроектировать в масштабе, по сообщениям, будет генерировать в 30 раз больше энергии, чем она тратит, и предлагать в 10 миллионов раз больше энергии, чем сжигание угля… и все это без ущерба для атмосферы. или оставляя после себя отходы и радиацию.
Эта ошеломляющая перспектива заставляла физиков гоняться за машинами на протяжении десятилетий, но только сейчас мы начинаем видеть подлинные пути к тому, чтобы сделать ее наполовину правдоподобной.
Если вы точно не знаете, что такое термоядерный синтез, вот краткий научный урок. Этот процесс основан на том принципе, что энергия может быть высвобождена за счет соединения атомных ядер, а не их расщепления (как в случае ядерного деления).
В ядре солнца сейсмическое гравитационное давление высвобождает такую энергию при температуре 10 миллионов градусов по Цельсию. Более низкое давление на Земле означает, что мы должны искусственно создавать гораздо более высокие температуры — выше 100 миллионов по Цельсию — для достижения каких-либо измеримых результатов.
Найти материал, способный выдержать такое тепло, откровенно невозможно, поэтому лабораторный синтез достигается путем захвата перегретого газа или плазмы внутри магнитного поля в форме пончика.