Считается, что окаменелость возрастом от 66 до 72 миллионов лет была найдена на юге Китая и предлагает новое понимание самых первых этапов жизни животных на Земле.
Во вторник ученые объявили об открытии самого полного из когда-либо обнаруженных эмбрионов динозавра, находящегося в положении, поразительно похожем на сегодняшних невылупившихся цыплят.
Обнаруженная в позднемеловых породах Ганьчжоу на юге Китая окаменелость, получившая название «Малыш Инлян», принадлежит овирапторозавру (группе клювовидных динозавров-терапевтов, тесно связанных с современными птицами), и считается, что ей от 66 до 72 лет. миллион лет.
Вероятно, сохранившийся из-за внезапного оползня, который похоронил его и защитил от падальщиков, он вырос бы на два-три метра, если бы дожил до взрослого возраста и, вероятно, питался бы растениями.
«Это один из лучших эмбрионов динозавров, когда-либо обнаруженных в истории», - сказал AFP один из исследователей Фион Вайсум Ма, добавив, что, хотя было обнаружено много яиц динозавров, эмбрионы встречаются редко, а хорошо сохранившиеся эмбрионы еще реже. «Эмбрионы динозавров - одни из самых редких окаменелостей, и большинство из них неполноценны с вывихнутыми костями».
Хотя на самом деле яйцо было приобретено в 2000 году камнедобывающей компанией. Группа Инлян, прошло еще 15 лет, прежде чем кто-либо осознал его значение, когда несколько хрупких костей, обнаженных трещиной на его поверхности, намекали на то, что находится под ним.
Что касается других окаменелостей, ученые использовали компьютерную томографию, чтобы выявить детали костей, спрятанных внутри, однако тип осадка, заполняющий яйцо, затруднил различение костей на фоне.