В США работает значительное количество мусоросжигательных заводов. Сторонники такого типа управления отходами заявляют, что он экологически предпочтительнее захоронения отходов, но насколько это меньшее зло – если вообще есть?
Пресловутая «дымящаяся куча мусора» не имеет никаких искупительных качеств, но есть заметный плюс, который можно извлечь из реального сжигания мусора.
Уже более века некоторые районы США производят энергию, сжигая огромные кучи мусора. Этот процесс особенно распространен во Флориде, штате, который сжигает 8% мусора и планирует расширить масштабы своей деятельности по преобразованию отходов в энергию за пределы 75 существующих предприятий.
Впервые возникшая как концепция в 1980-х годах, сжигание мусора было объявлено предпочтительной альтернативой экологическому бедствию мусорных свалок, а также в некоторой степени возобновляемым способом производства электроэнергии для домов и предприятий, поскольку мусор, по сути, никогда не кончается.
Однако, похоже, масштабы последней выгоды сильно преувеличены, поскольку сжигание мусора для получения пара составляет лишь один процент от общего объема производства энергии в стране.
Напротив, генерируемая энергия описывается как «приятно иметь». Джо Килшаймер, исполнительный директор Флоридской коалиции по переработке отходов в энергию. Основной мотивацией всегда было облегчение нагрузки на свалку как единственный перевозчик отходов.
Самый спорный вопрос заключается в том, следует ли рассматривать систему как возобновляемую или нет. Хотя сторонники сразу же указывают на огромный метановый след, связанный со свалками, доказано, что сжигание мусора приводит к выбросам углекислого газа.