O que a água potável na praia da Cidade de Gaza significa para os palestinos

Durante anos, milhões de metros cúbicos de esgoto não tratado foram despejados no oceano todos os dias. Os visitantes da praia caíram 50%, enquanto aqueles que ousaram mergulhar se viram contraindo vírus e desenvolvendo doenças de pele.

Em 2017, The Guardian relatado a poluição na praia de Gaza era a 'pior que já tinha sido'. Os testes mostraram que 73% da água da praia avaliada estava contaminada com bactérias, parasitas e vírus perigosos, como a cólera.

Apesar dos riscos, as famílias continuaram a visitar o litoral em dias especialmente quentes para relaxar e desfrutar de um vislumbre de vida normal, mesmo que apenas por uma ou duas horas. Os adultos podiam ser vistos de pé, atentos, enquanto as crianças chapinhavam ao longo da costa, pegando peixes mortos em suas mãos.

“Ouvi no noticiário que não é seguro nadar por causa do esgoto. Mas as crianças necessidade nadar", disse Tayeb Quneitra, cabeleireiro de Gaza ao Guardian.

Quando a onda de violência do ano passado entre as forças israelenses e o Hamas, liderado pelos palestinos, parou, as famílias se reuniram na praia em comemoração – ignorando a água marrom escura e a areia amarelada abaixo deles.

Avançando rapidamente para hoje, as cenas na praia da Cidade de Gaza parecem totalmente diferentes.

As ondas azul-água agora batem na areia limpa e o ar tem um cheiro salgado e agradável, graças às instalações de tratamento de esgoto financiadas internacionalmente que intensificam suas operações para reduzir a poluição.

De acordo com a Autoridade de Qualidade e Água do Meio Ambiente, administrada pelo Hamas, o esgoto que corre para o oceano agora é parcialmente tratado – com 65% da água testada como segura e limpa.

Agora, as crianças são vistas andando de boia ao longo da costa, os nadadores se refrescam entre as ondas e os moradores podem ser vistos trazendo seus cavalos para a praia para um mergulho.

A melhoria da qualidade da água chega bem na hora do verão, já que muitos moradores da Faixa de Gaza não podem pagar viagens para fora ou entrar em piscinas locais, dependendo da praia como um destino acessível.

Funcionários da Autoridade de Qualidade do Meio Ambiente e Água dizem que planejam expandir seus processos de tratamento, esperançosamente dando nova vida à praia descrita como uma 'linha de vida' para os palestinos locais.

A história de Gaza Beach mostra como as tensões políticas não só afetam a segurança imediata das pessoas, mas também a capacidade de desfrutar dos prazeres mais simples da vida.

Com saneamento e qualidade da água melhorados, a praia oferecerá aos palestinos um dos melhores verões que já viram em anos – um lugar onde as preocupações da ocupação podem ser momentaneamente esquecidas.