A acidificação dos oceanos é uma grande ameaça à vida marinha costeira

Por um curto período de tempo, nossos oceanos estavam lidando com isso. Os rios transportariam minerais e produtos químicos das rochas próximas e, eventualmente, os levariam para o mar, onde ajudariam a manter os níveis de pH da água estáveis.

Mas à medida que nos aproximamos dos limites da temperatura global, os rios estão secando e as emissões de carbono não estão desacelerando. Esse efeito cascata nos ecossistemas resultou no oceano lutando para se manter equilibrado. A janela de recuperação diminuiu completamente.

Apesar desses fatores iminentes, os cientistas permaneceram inicialmente otimistas sobre a realidade dos oceanos mais quentes.

Eles previram que o aquecimento das águas poder causar a morte de animais que vivem em áreas temperadas. No entanto, a possibilidade de que espécies tropicais pudessem migrar naturalmente para povoar regiões costeiras vazias parecia viável.

Mas a natureza é imprevisível (já não deveríamos ter aprendido isso?!), e essa previsão não estava correta – especialmente devido à taxa de acidificação. O que os cientistas descobriram, em vez disso, é que as águas que se aquecem rapidamente combinada com a acidificação está causando o colapso de ecossistemas inteiros.

Desde o início da Revolução Industrial, os níveis de acidez aumentado em 30 por cento. Essa alteração da química ambiental aconteceu mais rápido do que qualquer outra mudança biológica em mais de 50 milhões de anos.

Algumas das áreas mais atingidas são as regiões costeiras. Eles estão literalmente sendo 'queimados' por temperaturas mais quentes do mar, em um processo chamado 'tropicalização'.

Habitats como algas marinhas e anêmonas não podem se adaptar rápido o suficiente, então quando eles morrem, os peixes que dependem deles para segurança e reprodução também começam a desaparecer completamente.

As conchas de moluscos como ostras, mexilhões, caracóis e caranguejos são incapazes de se formar, pois os ácidos as corroem em seus estágios mais macios de desenvolvimento.

Fornecer casas para lagostas, peixes e golfinhos são delicadas florestas de algas. Espalhados ao redor do mundo, muitos estão se voltando para cemitérios viscosos no fundo do oceano, prejudicados por águas anormalmente quentes e ambientes ácidos.

A esperança anterior dos cientistas por uma onda positiva de 'tropicalização' – onde os recifes de coral substituiriam as florestas de algas de água fria – está diminuindo. O crescimento de corais formadores de recifes depende dos níveis estáveis ​​de pH da água. Se esse ambiente não estiver disponível, corremos o risco de perder a vida marinha em quase todas as áreas.

Não é tudo desgraça e melancolia embora. Em vez de esperar que a natureza acompanhe a destruição humana, teremos que ajudá-la.

Há um punhado de áreas únicas onde as espécies de corais se adaptaram a climas quentes e outras onde as temperaturas do oceano permanecem frias o suficiente durante todo o ano para apoiar o crescimento de recifes de corais novos e existentes.

Por exemplo, no Golfo de Aquaba, perto de Israel, cientistas descobriram corais resistentes ao calor prosperando em abundância. Aqui, os recifes de coral continuam a prosperar – ou florescer ainda mais – quando as temperaturas sobem até 6 graus acima do que é considerado normal para os organismos submarinos.

No Oceano Atlântico Norte, os recifes de corais que cercam as Bermudas permanecem praticamente incólumes pela acidificação dos oceanos graças ao clima temperado da região. Os ecossistemas exuberantes aqui desfrutam de verões quentes e clima facilmente com quedas de temperatura de até 4 graus.

Biólogos marinhos focados em restauração de recifes de coral acredito que essas espécies podem ser nossa resposta para garantir que esses ecossistemas submarinos não morram completamente. Por exemplo, corais resistentes ao calor podem ser 'replantados' onde recifes frágeis deixaram de sobreviver.

Mas a consciência das causas e efeitos diretos da acidificação dos oceanos deve ser toda a motivação que os humanos precisam para iniciar a mitigação.

Não podemos mais negar que as emissões de CO2 são responsáveis ​​pela destruição de basicamente todos os ecossistemas naturais do nosso planeta, mesmo nas áreas oceânicas que a maioria das pessoas não pensa muito no dia a dia.

A única maneira de salvar esses ambientes é atingir as metas líquidas de zero carbono, o que estabilizaria a temperatura do oceano e proporcionaria tempo para que os níveis de acidificação se equilibrassem.

Com o COP27 e A Conferência das Nações Unidas sobre o Oceano chegando, a pressão está ligada. Empresas de carbono e grandes líderes mundiais, estamos olhando para você! É hora de fazer algumas mudanças.