Por que os recifes de coral são tão importantes?
Os recifes de coral cobrem cerca de 2% do fundo do oceano da Terra, mas essas estruturas vivas são responsáveis por sustentar um quarto de toda a vida marinha.
Em uma relação simbiótica, os recifes oferecem lares de proteção para peixes menores e um local de nidificação essencial para seus ovos. Os peixes que vivem nos recifes retribuem o favor por essa segurança, alimentando-se de organismos prejudiciais aos corais vivos.
A força desse relacionamento de 250 milhões de anos está ameaçada devido às mudanças climáticas. Quando os oceanos ficam muito quentes, os corais estressados rapidamente expelem as algas coloridas que vivem em seus tecidos, fazendo com que os corais se tornem de um branco brilhante - isso é conhecido como branqueamento do coral.
Um equívoco comum é que o coral branqueado está morto, mas nem sempre é o caso. Após um evento de branqueamento, os corais vivem um estado extremamente vulnerável sem as algas como sua principal fonte de alimento. Eles são capazes de se recuperar de um evento como este, mas como o coral tem um crescimento lento, esse processo leva cerca de 10 anos.
À medida que as temperaturas do oceano continuam a subir, este período de recuperação foi quase completamente diminuído. Apesar disso, ainda há esperança.
Jardinagem de corais e viveiros subaquáticos - um trabalho de amor que cresce lentamente
A jardinagem de coral é um método fundamental pelo qual os voluntários estão construindo novas estruturas de coral a partir de recifes já existentes. Em um processo laborioso e oportuno, os voluntários retiram delicadamente pequenos pedaços de corais vivos e os transferem para estruturas de metal subaquáticas.
Ao contrário das plantas terrestres, os corais não têm raízes, então os mergulhadores estão literalmente colando ou amarrando os pedaços no lugar até que eles se fixem novamente ao longo de um período de oito semanas. Na Costa Rica, essas fundações estão sendo moldadas a partir da estrutura semelhante a um esqueleto de corais que viviam anteriormente para “reviver” recifes antigos.
Especialmente em áreas onde o branqueamento destruiu ecossistemas naturais, o sucesso obtido com a jardinagem de corais é um triunfo, pois os peixes e outras formas de vida marinha voltaram para fazer um lar com os recifes recém-cultivados.
Em experimentos posteriores, fragmentos do coral mais resistente são trazidos para a costa e colocados em viveiros subaquáticos, também conhecidos como santuários de coral. Aqui, eles são expostos a diferentes temperaturas e níveis de acidez da água para descobrir os parâmetros de sua capacidade de florescer em ambientes extremos.
As espécies de viveiros subaquáticos são posteriormente repaginados e seu crescimento é monitorado de perto. Os cientistas já viram esses corais renascerem com sucesso, crescendo no recife naturalmente.
Continua a ser um esforço global para ajudar na preservação dos ecossistemas dos recifes de coral. Embora exija muito trabalho e dedicação, essas estruturas frágeis, porém resistentes, se tornarão cada vez mais dependentes de nós nos anos mais quentes que virão.
Graças aos esforços de centenas de organizações em todo o mundo, a esperança por esses vibrantes ecossistemas oceânicos e a abundante vida marinha que depende deles está crescendo.
Este artigo foi escrito originalmente por Jessica Byrne. “Eu sou Jessica, recém-formada na University of the Arts London. Sou apaixonada por moda e beleza sustentáveis, igualdade racial e de gênero e proteção dos oceanos. Quando não estou fazendo a curadoria de playlists do Spotify, você pode me encontrar assistindo a todos os documentários existentes sobre meu último assunto de interesse ou saindo com amigos e praticando fotografia em filme 35mm. ' Vê-la LinkedIn e Twitter.
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