Máscaras faciais e luvas de plástico estão sendo usadas para reforçar concreto

As luvas de nitrilo são feitas de borrachas sintéticas e as máscaras principalmente de fibras de polipropileno – ambas levam mais de 25 anos para serem biodegradadas em aterros devido à sua composição resiliente. Assim, em um palpite de que ambos podem fortalecer o concreto em grandes volumes, o grupo de pesquisa misturou itens em amostras separadas e estudou os resultados.

Para sua alegria, a amostra de máscara aumentou a durabilidade de sua mistura em 17% e a mistura com luvas de borracha também alcançou um impressionante aumento de força de 22%.

'PPE é um material fibroso com propriedades notáveis ​​de alta resistência à tração e flexibilidade', diz Kilmartin Lynch, coautor do estudo. 'Quando sob tensão, o material fibroso do EPI preenche as microfissuras formadas no concreto para aumentar sua resistência.'

Dado que quase não faltam resíduos de EPI no momento, e há literalmente uma demanda perpétua por concreto, você esperaria que a expansão em nível comercial não fosse um grande problema.

A equipe já está trabalhando em estreita colaboração com uma empresa de construção sustentável em Melbourne chamada Casafico para concluir mais testes de campo. Esperando ansiosamente nos bastidores, fornecedores de concreto, hospitais locais e empresas de gerenciamento de resíduos também esperam que a luz verde colabore.

Antes que isso possa começar, um dos obstáculos finais na fase de experimentos envolve descobrir como descontaminar os resíduos de EPI em massa – já que os testes utilizaram apenas itens vencidos e não usados. Como afirmamos anteriormente, ninguém está entusiasmado com a perspectiva de lidar com matéria potencialmente infectada por germes.

Esses obstáculos, no entanto, não são considerados um grande problema e os profissionais médicos estão fornecendo alguns caminhos sólidos para o próximo estágio.

Vamos torcer para que os testes a seguir possam finalmente tirar o concreto de EPI do chão e começar a fazer uma 'contribuição valiosa para nossa economia circular', como diz Lynch.