Poderia o fermento ser a resposta para combater a poluição plástica?

Um fermento comedor de plástico

De acordo com uma relatório publicado na revista mSystems, os cientistas descobriram uma espécie de levedura chamada Yarrowia lipolytica que é capaz de metabolizar substâncias chamadas hidrocarbonetos – um composto químico presente em plásticos poliolefínicos.

Ao alterar as suas vias metabólicas e aumentar a produção de energia e a síntese lipídica, a levedura é capaz de quebrar o material plástico antes de o transformar numa fonte de alimento.

Como resultado deste processo biológico, os cientistas ficaram com subprodutos valiosos, incluindo o ácido cítrico, que é reconhecido como um ingrediente-chave necessário para criar plásticos biodegradáveis.

Os processos naturais podem ajudar-nos a resolver o nosso problema plástico não natural?

Nos últimos anos, os cientistas têm procurado novas formas de lidar com a poluição plástica através da reciclagem biológica.

Isto envolve permitir que organismos naturais – como bactérias, fungos e leveduras – decomponham o plástico nas suas formas mais básicas, para que possa ser reaproveitado em algo novo.

Um grupo de cientistas já observado várias bactérias decompõem completamente a poluição plástica nos nossos oceanos, enquanto outro grupo de investigadores começou a criar bioplásticos com a ajuda de bactérias.

Tal como as bactérias oceânicas, a levedura Yarrowia lipoly adapta os seus processos metabólicos para prosperar com uma dieta plástica. Mas os cientistas observam que é utilizada tanta energia metabólica para decompor o plástico que isso limita o crescimento da levedura.

Eles admitem que são necessárias mais pesquisas para entender como os processos de degradação do plástico podem ser otimizados.

Ainda assim, a descoberta de mais um microrganismo destruidor de plástico é emocionante, pois nos aproxima um passo de um futuro mais sustentável e sem plástico.