Administração Biden atingida por ações judiciais de grupos verdes e grandes petrolíferas

Ao limitar as oportunidades de perfuração offshore, o plano da administração deixa os Estados Unidos potencialmente vulneráveis ​​às flutuações nos mercados energéticos globais e à dependência de combustíveis importados.

Por outro lado, os grupos ambientalistas preocupações citadas relacionado ao dano potencial do projeto aos ecossistemas, comunidades e vida selvagem locais. Alegam que a administração não avaliou adequadamente as implicações para a saúde da perfuração offshore nas comunidades da linha da frente, muitas das quais já enfrentam encargos desproporcionais para a saúde devido à poluição existente.

Isto marca o início do litígio envolvendo o plano petrolífero do Golfo do México, mas situa-se no meio de uma tendência mais ampla em que grupos ambientalistas contestam decisões governamentais que não consideram suficientemente os custos ambientais e sociais da extracção de combustíveis fósseis.

Como tal, ação semelhante foi realizado quando o Projeto Willow no Alasca foi aprovado.

Embora ambas as partes tenham apresentado argumentos razoáveis, é um facto que a aprovação do plano de perfuração de petróleo vai contra as promessas climáticas da administração. Apesar das promessas de limitar a expansão dos combustíveis fósseis, o plano de Biden expande as oportunidades de perfuração offshore no Golfo do México, o que entra em conflito com o objectivo de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e de eliminar gradualmente os combustíveis fósseis.

Embora o plano esteja alinhado com a Lei de Redução da Inflação, que liga os leilões de energia eólica offshore às vendas de arrendamento de petróleo e gás, os críticos argumentam que esta abordagem prejudica, em vez de apoiar, o compromisso da administração em enfrentar as alterações climáticas.

Durante sua campanha, Biden fez promessas reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em pelo menos 50% até 2030, zero emissões líquidas até 2050, voltar a aderir ao Acordo de Paris e, o mais importante, dar prioridade às considerações climáticas na segurança nacional e na política externa. Embora ele tenha cumprido algumas delas até certo ponto, o destino das prioridades mais vitais está em jogo.

Em 2022, o Tribunal Supremo decidiu que, de acordo com a Lei do Ar Limpo de 1970, a Agência de Proteção Ambiental não possui autoridade para impor limites específicos do estado às emissões de carbono. A decisão tornou difícil para a administração progredir nos seus objectivos climáticos, especialmente através da redução das emissões de carbono das centrais eléctricas.

Além disso, enquanto a administração temporariamente suspendido novas aprovações de terminais de exportação de gás natural liquefeito (GNL), não conseguiu alargar esta moratória ao fracking e outras formas de extracção de combustíveis fósseis.

Em seu primeiro ano de mandato, Biden aprovou 3,557 licenças para a perfuração de petróleo e gás em terras públicas. A sua aprovação mais confusa foi o já mencionado Projecto Willow, que foi proposto pela ConocoPhillips e poderia produzir até 180,000 barris de petróleo por dia, tornando-o a maior perfuração de petróleo proposta em terras federais dos EUA.

Ele também causou protestos públicos pela sua ausência na COP28, reunindo críticas de muitos que argumentaram que isso sinalizava uma falta de interesse na crise climática em curso. Sua ausência foi preenchida por uma afirmação no qual afirmou que saudou o acordo “histórico” da COP28 e citou o trabalho necessário para atingir as metas climáticas.

Em última análise, as prioridades de Biden na frente climática têm sido desconcertantes desde que assumiu o cargo. O resultado dos processos judiciais também é extremamente difícil de prever, com perspectivas opostas em jogo.

No entanto, os processos judiciais podem ser uma ferramenta eficaz para os grupos de defesa responsabilizarem o governo pelas suas decisões e garantirem que os custos ambientais e sociais sejam tidos em consideração.

Portanto, as ações judiciais representam um passo importante no debate em curso sobre o equilíbrio entre segurança energética e sustentabilidade ambiental.