Czy edycja genów może wyleczyć HIV?

I chociaż setki tysięcy osób nadal umiera co roku z przyczyn związanych z HIV, dostępne środki zaradcze, takie jak Terapii antyretrowirusowej – co również znacznie zmniejsza ryzyko przeniesienia – w dalszym ciągu pomaga coraz większej liczbie osób z pozytywnym wynikiem testu żyć dłużej i zdrowiej.

Jednak pomimo tak znacznego postępu wysiłki mające na celu wyleczenie wirusa HIV nie powiodły się.

Teraz naukowcy z Uniwersytet w Amsterdamie mieć przedstawił wczesne ustalenia procesu edycji genów typu „weryfikacja koncepcji”, który eliminuje wszelkie ślady „uśpionych” próbek komórek HIV.

Działając zasadniczo jak nożyczki, ale na poziomie molekularnym, udało im się użyć CRISPR do dosłownie wycięcia „złych” fragmentów DNA z zakażonych komórek, aby można je było usunąć lub inaktywować.

„Opracowaliśmy skuteczny kombinatoryczny atak CRISPR na wirusa HIV w różnych komórkach i miejscach, w których może on być ukryty w zbiornikach, i wykazaliśmy, że leki mogą być specyficznie dostarczane do odpowiednich komórek” – powiedział kierownik projektu Elena Herrera Carrillo w oświadczeniu.

„Te odkrycia stanowią kluczowy postęp w opracowywaniu strategii leczenia”.

Choć jest jeszcze zdecydowanie za wcześnie, aby stwierdzić, czy CRISPR można zastosować do wyleczenia wirusa HIV raz na zawsze (nie mówiąc już o tym, czy jest on bezpieczny i skuteczny na dłuższą metę), naukowcy mają nadzieję, że jest to już widoczne na horyzoncie.

„Koniecznych będzie znacznie więcej pracy, aby wykazać, że wyniki tych testów komórkowych mogą dotyczyć całego organizmu na potrzeby przyszłej terapii” – Doktor James Dixon, profesor nadzwyczajny technologii komórek macierzystych i terapii genowej na Uniwersytecie w Nottingham, mówi BBC.

„Będzie potrzebny znacznie większy rozwój, zanim będzie to miało wpływ na osoby zakażone wirusem HIV”.