Meny Meny

Denne forstørrede satellitten kan være nøkkelen til å fjerne rusk

Den japanske romløsningsmogulen Astroscale har lansert det første kommersielle oppdraget for å fjerne rusk fra atmosfæren vår. Spoiler: det innebærer en gigantisk magnet.

Det ser ut til at vi endelig har funnet en gjennomførbar løsning for å gjøre en buk i stormen av romfisk som for tiden kretser rundt jorden - selv om det kan høres ut som et barns underkastelse til Blå Peter.

Verdens første kommersielle oppryddingsoppdrag for å fjerne romrester er offisielt i gang, utviklet av det japansk-britiske romfartsfirmaet Astroscale, og det involverer en autonom satellitt utstyrt med en kraftig magnet.

ELSA-d er fakturert som en 'end of life-tjeneste', og er en stor £ 400 satellitt utstyrt med toppmoderne sensorer og en magnetisk dockingplate. Reiser langs tre rotete banefelt mellom 500 og 550 km over jorden, vil den snart søke etter kassert maskinvare fra tidligere oppdrag.

Når søppel er lokalisert, vil magnetplaten ta tak i enkelte gjenstander og trekke dem ned i lavere bane hvor de til slutt vil komme inn i jordens atmosfære igjen og brenne opp. Høres i utgangspunktet bra, ikke sant?

Vellykket skutt i bane over helgen fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, er et operasjonsteam i Storbritannia nå satt til å føre tilsyn med ELSA-ds testfase før den autonome enheten skal arbeide på et monumentalt oppryddingsoppdrag.

Ledsaget av lanseringen av et teststøtte som veier rundt 40 kg, prøver operatørene nå ELSA-ds evne til å trygt gripe dummyen i en rekke forskjellige tilstander - det vanskeligste mens du 'tumler', noe som betyr en rullende eller vognhjulende bevegelse .

Denne bisarre løsningen har gått overraskende raskt fra tegnebrettet til Zero G, med tanke på en revolusjonær rammeverk for bærekraft i rommet ble nettopp utarbeidet av den britiske regjeringen og FN for litt over en måned siden.

Likevel, gitt at det er en påstått 170 millioner biter av rusk å fjerne, vil vi definitivt ta en tidlig start over nihilismen. Sprekk på.

Legg til den alarmerende sum flokkene med satellitter med lav bane som sendes opp av milliardærteknikere som Elon Musk og Jeff Bezos, og det økende antall satellittbaserte klimainnovasjoner utviklet av Space Agencies, og anslagsvis 990 enheter skal lanseres hvert år gjennom 2020-tallet.

Det er viktig at vi finner måter å skifte døde satellitter og generelt rusk før vi roter atmosfæren ytterligere. Hvis vi ikke gjør det, vil romforskning bli farlig, uforutsigbar og vil true med å kaste millioner av skattebetalers dollar.

Hvor gjennomførbart Astroscales flaggskipsprosjekt viser seg å være, vil bli tydeligere i månedene juni og juli etter at ELSA-d har kastet sine treningshjul.

"Fjerning av farlig romrusk er ikke bare miljømessig viktig, men er også en enorm kommersiell mulighet for Storbritannia," avslørte Storbritannias vitenskapsminister Amanda Solloway.

'Bedrifter som Astroscale viser anvisningene for hvordan vi kan gjøre plass tryggere for alle.'

tilgjengelighet