'Doomsday Vault' som ivaretar biologisk mangfold i landbruket

Hva brukes Svalbard Global Seed Vault til?

Til tross for sitt illevarslende kallenavn, er ikke 'Doomsday Vault' egentlig ment for å bli brukt i tilfelle en plutselig verdensomspennende apokalypse, selv om den kunne om nødvendig.

I stedet er hovedformålet å gi reservefrø til 1,700 andre hvelv over hele verden kjent som 'genbanker'. Hver av disse har sine egne samlinger av frø som er spesifikke for regionen deres, men bare Svalbard-hvelvet ble designet for å bevare frøprøver fra hele verden. Tenk på det som en virkelig versjon av en Google Drive-sikkerhetskopi eller Cloud Save ... bortsett fra, du vet, det er en massiv betongbunker midt i ingensteds.

Enhver institusjon fra hele verden kan deponere frø på Svalbard Global Seed Vault, hvor de vil bli lagret på -18C på ubestemt tid til de blir bedt om igjen. Det ble åpnet i 2008 og konstruert av den norske regjeringen, som driver hvelvet ved siden av Beskjær tillit, en organisasjon dedikert til å beskytte mangfoldet av avlinger. Det har ennå ikke mottatt et depositum på hvert eneste frø fra alle andre genbanker, men det har nettopp nådd en million prøver - noe det ikke er noe å spotte.

Hvorfor er denne typen arbeid viktig?

Å ha en sikkerhetskopi av nesten alle frø på planeten er viktigere enn du kanskje tror. Uunngåelige endringer i avlinger og dyreliv når klimaet vårt varmes opp, gjør dette arbeidet desto mer nødvendig, og det er allerede blitt brukt til å erstatte genprøver fra Syria etter at International Center for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA) måtte forlate hovedkvarteret i 2012 på grunn av borgerkrigen.

Avlingsmangfoldet har krympet dramatisk de siste femti årene også, ettersom vårt behov for mat og større mengder produksjon har eskalert. Dette betyr at mange av våre varianter av ris, frukt og grønnsaker ikke lenger brukes, og ville blitt en glemt historie om ikke for genbanker. USA spiser ikke lenger 90% av frukt- og grønnsakssortene som var tilgjengelige på begynnelsen av 1900-tallet, og bare 10% av Kinas risvarianter er fortsatt i omløp.

Våre nåværende, avskårne matforsyninger er også mer utsatt for naturkatastrofer på grunn av denne mangelen på variasjon, noe som gjør genbanker og hvelv enda viktigere for fremtiden.

Dette virkelig is viktige ting også. Som TIME nylig fremhevet, var en av de første frøsamlingene i verden ved St. Petersburgs Vavilov Research Institute i Russland. Beleiringen av Leningrad som fant sted mellom 1941 og 1944 satte denne genbanken i fare, og rundt et dusin forskere sperret inngangen og beskyttet den mot borgere og den tyske hæren. Mange av dem døde av sult og nektet å redde seg selv ved å spise noe av kornet og frøene de hadde lagret. Hvis Det Visning av hard-core forpliktelse viser ikke tilstrekkelig nødvendigheten av genbanker, så vil ingenting, ærlig talt.

Forhåpentligvis trenger vi ikke bruke dette hvelvet til en større internasjonal katastrofe et sted nede i veien, men hei, vi lever for tiden gjennom en ny pandemi, så du vet aldri. For nå vil du finne at jeg undrer meg over denne ekstraordinære prestasjonen langtfra, og forestiller meg Mission Impossible scener som foregår i det drømmende, isete bakteppet rundt de gigantiske betongdørene.