Luftfartsprodusenten Masten Space Systems har bygget en streifende rover som er i stand til å bryte vann fra måneskorpen ved hjelp av raketteksplosjoner.
Vi er angivelig nærmere å oppnå et av NASA Artemis 'hovedmål - å etablere en menneskelig tilstedeværelse på Månen i løpet av de neste tre årene.
Eksempel på, med svimlende kostnader av forsendelsesforsyninger fra jorden, hvordan vil NASA opprette et vannettverk på månens overflate for drikking, drivstoffproduksjon og dyrking av mat?
Tilsynelatende er det mye vanskeligere enn å sprenge hydrauliske gruveastronauter inn i verdensrommet.
Som med de fleste av sine inter-planetariske oppdrag, NASA er outsourcing av ideer og teknologiske prototyper fra noen av verdens savviest ingeniørfirmaer.
Spesielt kalt den korte kalt 'Bryte isen'etterlyser sofistikerte rovere å reise til skyggefulle områder av den sørlige polen på månen, hvor avleiringer av permafrostis lå i kratere 3.5 meter dype.
Når den er gruvet, transportert til et basepunkt og behandlet, kan denne isen gi alt vannet som trengs for å starte byggeforholdene på Månen for lange menneskelige ekspedisjoner. Det er 170 millioner pund, for å være presis.
NASA leter etter ideer om hvordan man skal grave ut Månens isete regolitt eller skitt - og ideen din kan hjelpe til med å støtte oppdrag for @NASAArtemis. FLERE DETALJER om NASAs Break the Ice Challenge >> pic.twitter.com/7BOkiNtREX
- NASA_SLS (@NASA_SLS) April 1, 2021
Selvfølgelig, for at dette skal skje, vil den aktuelle roveren ha behov for gruvedrift ombord selv.
Med det i bakhodet er den mest lovende deltakeren hittil en soldrevet maskin på 2500 lb kalt 'Rocket M', utviklet av luftfartsprodusenten Masten Space Systems.
Uførbart som det høres ut på papir, er kjøretøyet i stand til å bryte opp store isklumper raskt gjennom å skyte presise rakettpulser nedover.
Rullende over overflaten ved 2.14 km / t, vil Rocket M navigere seg til forhåndsvalgte gruveplasser der rakettene bruker konvektiv oppvarming for å gjennombore overflaten opptil 2 meter dyp.