De private dataene til menneskerettighetsaktivister, journalister og advokater er angivelig truet globalt. Lekkede poster antyder at så mange som 1,000 er blitt målrettet av skadelig programvare som er solgt til regjeringer av et israelsk overvåkingsfirma.
Historier om store teknologiselskaper og antidemokratiske regjeringer som støtter hodene, har blitt vanlige de siste årene. Men hvis man skal tro på nye rapporter, kan hele datakrigen ha tatt sin skummeleste vending ennå.
I følge Paris-baserte antisensur antrekk Forbudte historier, mobil spyware selges diskret til autoritære regjeringsledere for å kapre private data fra aktivister, journalister, advokater og til og med statsoverhoder.
Støttet av den tekniske støyen fra Amnesty International, koordinerte Forbidden Stories rettsmedisinske tester på mobiltelefoner av rapporterte mål for å identifisere spor etter potensiell spyware.
Forventet å finne den merkelige datakrenningen, oppdaget oppdraget i stedet et fullskala angrep på demokrati.
NSO våpner Pegasus-prosjektet
Alle saker spores tilbake til det som er kjent som Pegasus-prosjektet.
Pegasus-prosjektet er utviklet av et israelsk nettinformasjonsfirma kalt NSO og har lenge brukt spyware - som er i stand til å fange lyd og video, meldinger, e-post, media og kontakter - for å holde oversikt over kjente terrorisme og alvorlige kriminelle trusler.
Inntil denne uken trodde man at Pegasus bare var tilgjengelig for nasjonale militærer, politimyndighetsgrupper og etterretningsbyråer med rene menneskerettighetsregistre. Hvis lekkasjer skal antas, har teknologien imidlertid gjort det langt mer skade enn godt.
Et konsortium av medier, inkludert CNN, New York Times, The Washington Post og Al Jazeera, har sluttet seg til en pågående etterforskning og hevder at mer enn 1,000 uskyldige mennesker som spenner over 50 land har blitt målrettet for overvåking ved bruk av Pegasus.
Foruroligende faller de målrettede i parentesene til statsledere, forretningsledere, aktivister og mer enn 180 journalister. EN svak avvik fra den kriminelle masterminds teknologien ble opprettet for å grave opp da.
De som ble funnet på ulovlige overvåkingsjournaler tilhørte for det meste land som drives av noen av verdens mest undertrykkende regimer. Sjokk.
Mest klynget over Aserbajdsjan, Bahrain, India, Mexico, Rwanda, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, har Pegasus tilsynelatende blitt gjort tilgjengelig for utleie av enhver politisk front som er dødeligst mot demokrati.