Japan utvikler tresatellitter for å redusere romskrot

Hvordan fungerer disse tresatellittene?

Teknisk sett de ikke arbeid, i det minste i dag. Vi har ennå ikke sett noen tresatellitt som faktisk fungerer eller fungerer - alt er i de tidlige forskningsstadiene.

For nå utforsker Sumitomo skogbruk trevekst og oppførselen til trematerialer i rommet for å se hva som vil være mest egnet. Utvilsomt vil den siste tingen se elegant og moderne ut, selv om den kan ha et helt annet interiør enn de tradisjonelle, metallbaserte satellittene vi bruker for øyeblikket.

Professor Doi, professor ved Kyoto University og japansk astronaut, sa til BBC at 'neste trinn vil være å utvikle ingeniørmodellen til satellitten, så vil vi produsere flymodellen'.

I mellomtiden sier Sumitomo Forestry at det nåværende arbeidet med utvikling av tremateriale er en "hemmelighet". Er dette en spionfilm? Ser ut til at vi må vente en stund for å få det fulle bildet.

Hvordan forårsaker romfisk problemer for jorden?

Romavfall blir et veldig alvorlig problem, spesielt hvis vi noen gang vil ta av og forplikte oss til romfart. Elon Musk, jeg ser på deg.

Det er nærmere 6,000 satellitter som kretser rundt jorden akkurat nå, ifølge World Economic Forum (WEF), og alarmerende er over 60% av dem ikke-operasjonelle. Det betyr at flertallet av romteknologien vår er utdatert og nedlagt, og snurrer rundt planeten uten noen funksjon bortsett fra å tette atmosfæren vår og avgi skadelige materialer.

Dette er et fenomen som bare akselererer når vi går inn i dette tiåret. Forskningsfirma Euroconsult anslår at omtrent 990 satellitter vil bli lansert hvert år i løpet av 2020-tallet, noe som ville doblet de totale satellittene våre i 2030. Det er en mye av søppel, folk.

Det betyr også at søppelkollisjoner i rommet vil bli vanligere og gi nye farlige utfordringer.

I 2006 traff for eksempel et lite stykke søppel i den internasjonale romstasjonen, som skadet et sterkt forsterket vindu. Hendelser som dette vil bli langt oftere hvis ting fortsetter i sin nåværende hastighet, noe som gjør rakettoppskytninger og romforskning farligere og uforutsigbar.

Japans nye forskning kan bidra til å redusere disse tallene og til slutt gjøre rominnovasjon til en mer bærekraftig satsing.

Hvordan bekjempes romjunkproblemet?

Det er en rekke ting som blir utviklet og brukt akkurat nå for å prøve å kontrollere romskikkproblemet.

For en, romtrafikkstyring er et faktisk forskningsfelt, der forskere prøver å forstå hvor alt søppel som flyter rundt atmosfæren vår er. I teorien, ved å holde oversikt over hvert søppel, kunne satellittoperatører bevege seg manuelt for å unngå kollisjoner.

Det høres bra ut på papir, men det er en vanskelig oppgave i virkeligheten. En stor mengde plass søppel blir ikke sporet ordentlig eller er tiår gammel, noe som betyr at ikke alt er riktig logget. Å finne ut hvor hvert element er ekstremt vanskelig.

Et annet forslag er å innføre 'avgifter for orbitalbruk' for hver satellitt som kastes i himmelen. Å ha en prislapp på over $ 200,000 USD per satellitt vil bidra til å dekke kostnadene for potensielle kollisjoner og redusere mengden varer som sendes i bane. Det vil bidra til å firedoble verdien av satellittindustrien innen 2040.

Disse ideene har fortjeneste, men de er flere mestringsmekanismer enn faktiske løsninger. Japans nye forskning kan være en spillveksler som rydder opp i mange problemer rundt romfusk. Vi må vente til 2023 for å se, men det er sannsynligvis starten på en romteknisk revolusjon.

Spennende ting.