Hva er genredigering nøyaktig?
Genredigering er akkurat slik det høres ut - omorganisering og endring av genetisk kode.
Hver levende ting består av gener som huser DNA, og disse kan endres på små eller store måter. Så langt vet vi at denne prosessen har potensial til å skape mer pålitelig avling, gi mat til å motstå visse sykdommer og hjelpe oss med å produsere mer mat som imøtekommer allergier som gluten og meieriprodukter.
Kutt blir laget til spesifikke DNA-sekvenser i organismer, og påvirker deres utseende, smak og atferd under visse forhold.
En nylig, mye brukt metode for genredigering kalles CRISPR-Cas9, som samsvarer med sekvensmønstre mye raskere enn eldre teknologier. Sjekk ut videoen nedenfor for en mer omfattende forklaring.
Genredigering er ikke å forveksles med genetisk modifiserte organismer (GMO), som er sammenslåing av DNA fra en art til en annen. Genredigering er ganske enkelt å endre mønstrene som allerede eksisterer i en organisme, og påskynde en prosess som ellers ville forekomme naturlig i lavere tempo.
Hva er fordelene?
Det er noen åpenbare, store fordeler med å endre matproduksjonen vår ved hjelp av genredigering.
For det første kan avlingene økes betydelig og bruke mindre land til å produsere mer mat. For eksempel har vi allerede skapt vinstokker som produserer dobbelt så mange tomater, noe som betyr en økning på nesten 200% i avlingene med samme mengde plass. Det er også laget poteter som blåser mindre lett.
Maten vår kan også utformes for å tåle ekstremvær, noe som vil bli vanligere etter hvert som klimaendringene akselererer. Å lage avlinger som kan overleve langvarig tørke og flom er et stort fokus for forskere og vil være viktig hvis vi vil fortsette å mate vår tette befolkning i de kommende tiårene.
Avlinger vil være i stand til å motstå sykdommer og skadedyr i fremtiden, slik at vi kan redusere mengden plantevernmidler som brukes over hele verden. Dyr kan redigeres på en lignende måte, noe som reduserer risikoen for sykdomsutbrudd blant storfe og reduserer vår avhengighet av antibiotika.
Mer effektiv oppdrett kan redusere kostnadene ved landbruk og i sin tur skape lavere priser på dagligvarer. Vi kunne se utviklingsland redigere avkastningene for å være mer selveffektive uten å stole på multinasjonale selskaper, åpne for det globale matmarkedet og skape et mer balansert system.
Hva er fallgruvene eller ulempene?
Ikke alt er dog hunky dory, og det er noen ulemper å vurdere før vi alle begynner å prøve å kutte opp de genetiske kodene i tomatplasteret vårt i hagen.
En stor bekymring er utilsiktede konsekvenser og banke på effekten av å endre DNA av avlingene våre. Vi vet ikke sikkert at andre dyr og arter ikke vil bli påvirket av alt vi endrer, og at bønder ikke begynner å overfylle lagrene sine med storfe som et resultat av økt effektivitet.
I tillegg kan andre steder langs et genom ved siden av målområdet endres ved et uhell, noe som kan skape overraskende endringer som ikke var ment eller planlagt.
Forskere regner med at de kan klare dette gjennom nøye regulering og til og med sammenligne situasjonen med selektiv dyreoppdrett. Det har ikke vært noen reelle regler rundt blanding av genetiske koder for dyr, og effektene har vært minimale.
Det er også spørsmålet om etikk. Mange bekymrer seg for at potensialet for å redigere og endre menneskelig DNA kan føre til 'designerbabyer', der funksjonshemninger fjernes og bare foreldrenes ideelle kroppskarakteristikker blir opprettet. Det blir et spørsmål om å 'spille Gud', og noen bekymrer seg for at forskere kan forårsake betydelig menneskelig lidelse i tilfelle en ulykke eller utilsiktet katastrofe.
Likevel kan nesten alle disse problemene overvåkes, og med grundige regler bør de ikke forårsake for mye av et problem når de håndteres av oppmerksomme og ansvarlige forskere.
Vi må bruke disse innovasjonene hvis vi skal takle klimaforandringens forestående kamp uansett, så det er best å stryke ut knekkene før det blir en vanlig og utbredt praksis.
Fremover og oppover, en genetisk sekvens om gangen.
4
energi
0 kommentarer
