3D bioprinting for å spare millioner over hele verden?

Vellykkede forhåndsforsøk har fremskyndet muligheten for massekommersialisering av 3D-bioprinting og vevsdyrking, og introduksjonen kan redde tusenvis av liv i året.

I forrige måned inkluderte vi bioteknologi i listen over futuristiske teknologier i det neste tiåret (her.), men det ser ut til at introduksjonen av 3D-bioprinting kan komme mye tidligere enn forventet.

For de som ikke er kjent med bioteknologi, involverer det primært bioprinting: utvikling av fullt fungerende kunstige organer, og dyrking av menneskelig vev under laboratorieforhold; to prosesser som en gang ble perfeksjonert, kunne innlede en ny daggry for regenerative og kardiotorakale operasjoner.

Flere medisinske fagpersoner ga i utgangspunktet uttrykk bekymring over 'menneskelig innkvartering' av kunstige organer, og hevder at det er vanskelig å få en kropp til å akseptere et annet menneskelig hjerte uten å anspore til et defensivt svar fra immunforsvaret, enn si helt fremmedlegemer.

Men til tross for forbeholdene, blir byråkrati som utelukker veien til myndighetsgodkjenning, stadig frynset av de rungende suksessene med mange rettssaker de siste ukene.

Denne måneden samarbeidet et team av forskere fra en diaspora av amerikanske universiteter med anerkjente bioteknikere Jordan Miller og Kelly Stevens - og designfirmaet Nervous System - for å perfeksjonere en modellluftsekk som etterlignet funksjonen til menneskelige lunger, og som leverer oksygen til omkringliggende blodkar, og skaper vaskulære nettverk som er identiske med våre indre kanaler.

Et forskergruppe banebrytende av Zhengchu Tan ved Imperial College London har avansert teknikkene sine for kryogen utskrift av 'super myke hydrogeler'. Det høres forferdelig ut, men en supermyk hydrogel er egentlig et materiale som har samme 'myke' konsistens som organer, som hjernen eller lungen.

Tan fant ut at den kryogene (dype) fryseprosessen gjorde at vev kunne skrives lag for lag i intrikate tredimensjonale former, noe som betyr at vi muligens kan lappe små defekte områder av menneskelige organer med helt nytt materiale. Disse utskriftene vil fungere som et "stillas" som sunne celler vil bli oppmuntret til å vokse på.