Den vanskelige sannheten om 'naturlig' skjønnhets bidrag til klimaendringene

Miljøbevisste forbrukere setter syntetiske skjønnhetsprodukter til fordel for naturlige alternativer, men det er en mørk side i bommen i populariteten.

For tiden er den generelle konsensus om at 'naturlig', 'grønn', 'organisk' og 'ren' betyr bedre, allestedsnærværende i skjønnhetsindustrien, og ærlig talt gir det mye mening. Buzzwords brukt av kosmetikk- og hudpleieselskaper for å skifte produkter; de lover miljøvennlige alternativer som ser ut til å være en åpenbar løsning for å redusere effekten vår skjønnhetsrutiner har på planeten.

Med 'naturlig' ble de mest googlet blant dem (fulgt raskt av 'uten konserveringsmidler' og 'grusomhetsfri'), og en 2019 studere av Statista som avslører 58% av kvinnene i USA søker disse komponentene når de handler for skjønnhet, kan man ganske mye måle populariteten til slike produkter, produkter som lover å gjøre underverker for huden vår, mens man 'redder planeten'.

Naturlig skjønnhetsprodukter er utvilsomt antatt at de er mindre forurensende, i tillegg til at de er mildere på hudfargene våre, og er utvilsomt alternativet for bevisste forbrukere som er mer bevisste enn noen gang før om hva de legger på ansiktet. Spesielt gitt nylig forskning som viser at syntetiske ingredienser som sulfater og parabener kan forårsake alvorlig irritasjon.

Og med høyprofilerte kjendiser inkludert Miranda Kerr, Jessica Albaog Gwyneth Paltrow ofte bruker bruken av gjenstander uten skadelige kjemikalier, er det ikke vanskelig å forstå hvorfor bevegelsen oppmuntrer oss til å dra au naturlig har fått så mye trekkraft.

Men begrepene - selv om de antyder at det er bra for både oss og miljøet - har en tendens til å være litt misvisende, spesielt "naturlige", som er et relativt bredt ord, et uten noen konkret, anerkjent definisjon.

For det første er det ikke regulert for øyeblikket. Uten noen offisiell standard på plass som garanterer kvalitet og beskytter mot uredelige påstander, kan produkter merkes som "naturlige" selv om de bare inneholder en minutt prosentandel av naturlige ingredienser.

Videre, selv om det antydes at ingrediensene stammer fra naturlige kilder (spesielt planter som genererer ekstrakter og oljer), inkluderer 'naturlige' skjønnhetsprodukter ofte også animalske biprodukter som honning og melk, noe som ikke er i tråd med natur-til-natur-konnotasjoner begrepet antyder.

Utover sin miljøinformasjon, høres 'naturlig' skjønnhet ut som en minimalistisk, grunnleggende tilnærming som gir enkelhet og gjennomsiktighet midt i en økende følelse av 'kjemofobi', der alt syntetisk anses som iboende giftig, drevet av feil forplantet frykt at kroppen absorberer 60% av det vi legger på den.

Det er en oppfatning at merker har vært altfor ivrige etter å dra nytte av, men til tross for det tilsynelatende rene utseendet til "naturlige" produkter, er det fortsatt et viktig spørsmål som skal besvares: er naturlig skjønnhet virkelig bærekraftig eller bidrar det ytterligere til klimaet krise?

'Ideen om at' naturlig 'alltid er synonymt med' miljøvennlig 'blir fjernet, sier kreativ forsker ved The Future Laboratory, Livvy Houghton. 'Selv om plantebaserte produkter kan være biologisk nedbrytbare, er de kanskje ikke så bærekraftige som de ser ut.'

Houghton fremhever en mislykket erkjennelse av den harde virkeligheten av vår avhengighet av å ta ingredienser rett fra jorden for å lage "naturlige" produkter, noe som gir et reelt problem når ressursene ikke erstattes.

Det er spesielt problematisk å skaffe ingredienser fra delikate økosystemer der den urfolkelige floraen allerede er truet, ettersom økt press på disse habitatene kan føre til et økonomisk incitament for lokalbefolkningen til å kutte ned ville områder og gjøre dem om til jordbruksland.

Dette er nøyaktig tilfelle med palmeolje (et sentralt element i produksjon av såpe og leppestifter), hvis ødeleggende effekter - tap av biologisk mangfold, avskoging og forflytning av dyr og urfolk - først nå blir fullt ut realisert.

'Skyldig for å forverre klimaendringene, det er noe som har tiltrukket seg mye negativ oppmerksomhet i det siste,' legger Houghton til. 'Mange har mistet sine hjem og levebrød på grunn av uholdbar plyndring av deres habitater, for ikke å snakke om at det presser truede orangutanger til utryddelse (ifølge Greenpeace).'

På samme måte begynner vi å se den mørkere siden av essensiell oljeproduksjon av imitert rosentre, en ingrediens som vanligvis brukes i aromaterapi og hudpleie avledet fra Aniba Rosaeodora, en treslag som er listet som truet på IUCNs rødliste fordi den skal skaffe nok olje for å selge, må hele treet kuttes.

Fordi tiltak ikke går langt nok for å sikre treets beskyttelse, er den potensielle miljøpåvirkningen av å bruke ingrediensen rett og slett ikke verdt det, og erkjenner dette, noen merker har bestemt seg for å utelate det helt fra samlingene deres.

Det samme gjelder arganolje, kjent for sin glansfremkallende, nærende effekt på håret vårt, det er høstet fra den sjeldne Argania Spinosa-planten som tar over femti år å produsere tilstrekkelig frukt til innkjøp.