Midt i sjokkerende avsløringer om feilbehandling på klesfabrikker eid av hurtigmotegiganten, blir bransjens skytsomme tilnærming til etiske spørsmål omarbeidet.
Boohoo, den elektroniske moteforhandleren bak populære trenddrevne merkevarer som Nasty Gal og Pretty Little Thing, har mistet nesten 2 milliarder pund i verdi etter spekulasjoner om 'moderne slaveri' på en av fabrikkene.
Undercover-etterforskningen, som ble lansert av The Sunday Times forrige uke, avslørte at arbeidere i Leicester fikk utbetalt £ 3.50 i timen, til tross for at minstelønn for alle over 25 år var £ 8.72.
Publisert etter en økning av Covid-19 tilfeller i Leicester, rapporterer hevder også at fabrikken i spørsmålet (Jaswal) ikke hadde tatt nødvendige forholdsregler mot viruset, og opererte med full kapasitet uten tilgang til håndrensemiddel eller muligheten til sosial avstand mens du jobbet. Det som er mest uvanlig, er at arbeidstakere i Jaswal - som nå har kommet frem med kontoer om brudd på låsing og svindel - har primært stått bak en rask 45% salgsvekst for selskapet - selv midt i en global pandemi.
"Vi er dypt sjokkert over de nylige beskyldningene om Leicester-plaggindustrien," svarte John Lyttle, Administrerende direktør i Boohoo Group. 'Vi ønsker å gjenta hvor alvorlig vi tar disse sakene, og vi vil ikke nøle med å avslutte forhold der manglende overholdelse av vår atferdskodeks er funnet.'
Bekymringer som dette er ikke nye. Avis utsatt og åpen kritikk (som den fra Parlamentets miljørevisjonsutvalg 2018 rapporterer) har lenge etterlyst en slutt på moteens "kastbare" kultur. Skiven er forskjøvet, og med økende fokus for investorer på miljøstyring har negativ PR mye mer alvorlige konsekvenser.
'La dette være en advarsel til de som utnytter mennesker i svetteverksteder som disse for egen kommersiell vinning', sier utenriksminister for innenriksdepartementet, Priti Patel. 'Dette er bare starten. Det du gjør er ulovlig, det tolereres ikke, og vi kommer etter deg. '
NY RAPPORT // Hvordan kan @boohoo rapportere om 44% vekst i første kvartal i år, og aksjene økte med 22%, TIL tross for den globale pandemien? Arbeidere rapporterer om brudd på låsing, svindel og moderne slaveri i Boohoos forsyningskjede. #Boowho?https://t.co/GScanP3wCu
- Arbeid bak etiketten (@labourlabel) Juli 1, 2020
Derfor vil Boohoo kunngjøre en umiddelbar uavhengig gjennomgang av forsyningskjeden, og vil undersøke leverandørens overholdelse av 'minimumslønnsbestemmelser, COVID-19-forskrifter, arbeidstid og journalføring, og rett til arbeidsdokumentasjon og ansettelseskontrakter.' Det har også gitt tilsagn om 10 millioner pund for å utrydde all uredelighet som fremdeles finner sted i Storbritannia.
I lys av nyhetene har Boohoos hær av påvirkere (viktig for merkevarens suksess som kjendispåtegninger i stor grad appellerer til det spesifikke målmarkedet) i tillegg sagt opp sitt engasjement, og store forhandlere som ASOS, Next og Zalando henter alle Boohoo-klær fra deres virtuelle hyller.
https://www.instagram.com/p/CCTunCMp-IK/