Eksklusivt – Hvordan Wawa Gatheru tetter klimabevegelseshullene

I 2021 grunnla miljørettferdighetsaktivisten Black Girl Environmentalist for å sentrere svarte jenter, kvinner og kjønnsutvidende mennesker i klimabevegelsen, mens de skifter urettferdige maktstrukturer som skaper barrierer for tilgang. Vi snakket med henne om hva dette innebærer.

Wanjiku (Wawa) Gatheru har gjort det til sin oppgave å garantere at klimabevegelsen er relevant og tilgjengelig for alle. Som datter av Agĩkũyũ kenyanske immigranter, ble hun oppvokst sammen med en dyp tilknytning til landet og utnytter dermed en medfødt etikk av gjensidighet og omsorg for planeten.

Det var imidlertid ikke før videregående at hun begynte å betrakte seg selv som en «miljøverner». «Jeg var 15 år,» sier hun. "Jeg snublet inn i en ekstremt transformativ miljøvitenskapelig klasse som endte opp med å forandre livet mitt."

Dette, forteller hun meg, markerte første gang en lærer hadde utgjort krisen for hva den er: "noe iboende personlig som allerede har påvirket alle."

Frem til det punktet, Wawa følte at konvensjonelle skildringer av miljøisme ikke var relatert og koblet fra problemene som lå nærmest hennes hjerte.

"Selv om hele Gen Zs eksistens har spilt ut på bakgrunn av krisen, var det en hvisking midt i ropene av så mange andre ting jeg opplevde," sier hun. "Jeg var, som et resultat, veldig langt unna utfordringene det ga."

Wawa legger grunnlaget for at hun kan fremme en bedre forståelse av hvordan krisen påvirket ikke bare henne og familien hennes, men marginaliserte mennesker over hele kloden – hovedsakelig innenfor den afrikanske diasporaen – og forklarer at å lære om de som led i frontlinjene som ikke var Å ha ressurser eller myndighet til å forfølge lederskap i disse områdene er det som tente hennes inderlige lidenskap for aktivisme.

 

Se dette innlegget på Instagram

 

Et innlegg delt av Wawa Gatheru (@wawa_gatheru)

"Jeg begynte å legge merke til hullene," sier hun, frustrert da (og fortsatt) over den tydelige mangelen på interseksjonalitet i klimafortellinger.

«En interseksjonell respons på krisen er avgjørende fordi den forstørrer eksisterende sosiale dilemmaer – det er en trusselmultiplikator,» sier Wawa. "Det er ingen løsning på dette uten en tilnærming som anerkjenner krisens rolle i å forsterke disse problemene."

Likevel, som hun presiserer, hadde ikke Wawa de "nødvendige verktøyene" for å ta tak i dette for ti år siden da hun tok den bevisste beslutningen om å engasjere seg i advokatvirksomhet.

Dagens virkelighet tegner imidlertid et helt annet bilde, fordi med et tiår brukt på å krysse klimabevegelsen i «tonn med hatter» under beltet hennes – fra fungere som hovedarrangør i Connecticuts første Youth Climate Lobby Day til å være delegat ved FNs klimaendringer i 2017 – Wawa er forberedt på å artikulere endringen hun ønsker å se.

Spesielt rekrutterings- og oppbevaringsspørsmålet for svarte jenter, kvinner og kjønnsutvidende mennesker i miljøfeltet, som for henne er øverst på listen.

"Denne demografien har den laveste rekrutterings- og oppbevaringsgraden i klimabevegelsen enn noen annen," sier hun. «Selv når vi får foten innenfor døren, er det mest sannsynlig at vi drar. Dette er et stort problem fordi det betyr at denne sosiale arenaen – som er ment å være et glimt inn i den rettferdige fremtiden vi bygger der alle mennesker har makt, sikkerhet, verdighet og velstand – ikke bare er for alle.'

Heldigvis er Wawa forpliktet til å bekjempe dette og gjør det med Svart jente miljøverner, (BGE) den ideelle organisasjonen hun grunnla i 2021 for å realisere det fulle, kollektive potensialet til svarte jenter, kvinner og kjønnsutvidende mennesker i klimalederskap.

Som skissert av organisasjonens om-side, opplever kvinner klimaendringer med særlig uforholdsmessig alvorlighetsgrad fordi påtvunget ulikhet mellom kjønnene gjør dem mer utsatt for eskalerende miljøspørsmål.

Spesielt svarte jenter, kvinner og kjønnsutvidende mennesker bærer en enda tyngre byrde på grunn av de historiske og rådende effektene av kolonialisme, rasisme og ulikhet.

På grunn av denne nærheten har de en 'unik rolle å spille som uunnværlige aktører i klimabevegelsen', for ikke å nevne en lang erfaring med å skape og opprettholde levedyktige løsninger, men de fortsetter å være drastisk underrepresentert.

Gjennom samfunnsengasjement, grønn arbeidsstyrkeutvikling og narrativ endring, er BGE – med Wawa i spissen – fokusert på å rette opp dette ved å tilby svarte jenter, kvinner og kjønnsutvidende mennesker over hele verden plattformen de med rette fortjener for å kanalisere stemmene sine og visjoner.

"Ideen til BGE hadde ubevisst brygget i tankene mine siden mitt første inntog i klimabevegelsen," sier Wawa. "Jeg følte det som om interessene til BIPOC ikke var sentrert i selve rommet vi satt vår lit til, en følelse som vokste etter hvert som jeg utvidet mitt engasjement."