Eksklusivt – Schuyler Bailar om å strebe etter å engasjere seg med vår felles menneskelighet

Vi snakket med idrettsutøveren, forfatteren og talsmannen for transrettigheter, radikal kroppsaksept og bevissthet om mental helse om hans arbeid for å gi oss det grunnleggende språket og konteksten for kjønn, slik at vi kan bane vei for forståelse, aksept og inkludering. 

I 2015 skapte Schuyler Bailar overskrifter for å være den første åpenlyst transkjønnede idrettsutøveren som konkurrerte i noen idrett på et NCAA Division 1 herrelag.

Fram til dette tidspunktet hadde reisen hans vært vanskelig, plaget av kroppsbilde og selvtillit problemer som han senere ville oppdage var knyttet til hans virkelige kamp med hvem han var.

For å forsone seg med det faktum at det å være autentisk seg selv ville bety overgang, måtte Schuyler forberede seg på konsekvensene og utfordringene det ville medføre fra en ung alder.

«Jeg gjorde motstand i lang tid av frykt for at det ville påvirke hvor jeg fikk lov til å høre til», sier han til Thred. "Men det var også denne freden i å vite at jeg ikke ville kjempe en intern kamp lenger."

Med denne anerkjennelsen fulgte en aksept som inspirerte Schuyler til å kreve sin sanne identitet. Da han valgte å gjøre det, fikk historien hans internasjonal oppmerksomhet, og har – gjennom årene – blitt fortalt i tusenvis av medier fra MTV til The Washington Post.

Til tross for den sårt tiltrengte diskursen om trans-inkludering som Schuylers åpenhet ga opphav til, har transfobi bare spredt seg siden, og har ført med seg en økning i anti-trans-lovgivning over hele kloden.

Brennende fast bestemt på å takle dette, fokuserer Schuylers arbeid i dag på å gi oss det grunnleggende språket og konteksten for kjønn, slik at vi kan bane vei for forståelse, akseptere at transfobi påvirker oss alle, og strebe etter å engasjere oss med vår felles menneskelighet for å garantere at alle mennesker – transpersoner inkludert – motta omsorgen, respekten, kjærligheten og frigjøringen fra systemene som prøver å dempe dem som de fortjener.

Vi snakket med idrettsutøver, forfatterog aktivist om hva dette innebærer.

 

Se dette innlegget på Instagram

 

Et innlegg delt av Schuyler Bailar (@pinkmantaray)

Fra usikkerhet til påvirkning

Når det gjelder hva som påvirket hans omdreiningspunkt til fortalervirksomhet, forklarer Schuyler at det var en "snublende intensjon", som presenterte seg i 2015 da han kom ut som trans og ble med på herrelaget ved Harvard.

"Folk ønsket å dekke det fordi det var en stor sak for svømming," sier han. «Det ga meg plattformen til å snakke om mine erfaringer. Det var med vilje fordi jeg visste at dette ville øke bevisstheten, og det var snublende fordi jeg aldri kunne ha forutsett at jeg ville havne her.'

I oppkjøringen til å bli "versjonen av [seg selv] som [han] følte seg mest på linje med" og evnen til å snakke om opplevelsene hans som falt sammen med dette, måtte Schuyler overvinne en rekke vanskeligheter, hvorav mye han taklet alene.

«Jeg hadde ikke fellesskapet jeg trengte,» sier han. 'Det var ingen andre jeg kunne se til som kunne fortelle meg hva som ville hjelpe meg under prosessen med å konfrontere min internaliserte transfobi og revurdere hva 'tilhørighet' betydde for meg.'

Som han skisserer, fungerte Schuylers innledende usikkerhet overfor hvilke rom han ville bli ønsket velkommen inn som katalysatoren for å ta lærdommen hans til større høyder.

"Alle ønsker å tilhøre til en viss grad," sier han, og bemerker at intensjonen hans om å øke bevisstheten var båret av et ønske om å sikre at vi alle anerkjenner vår rett til å bli akseptert for den vi er.

«Du må både ønske deg selv velkommen og folk må ønske deg velkommen inn. I mangel av noen av dem må du blande deg inn eller be om å bli invitert. Jeg følte ofte at jeg hørte mest til når jeg ble ønsket velkommen og trodde at jeg gjorde uansett hva noen sa for å antyde noe annet.'

Dette er imidlertid lettere sagt enn gjort, spesielt ettersom anti-transretorikk fortsetter å forsinke fremgang både på og offline.

Det er av denne grunn, hevder Schuyler, at vi må tenke utenfor det binære og fokusere på fellesskapet vårt for å gå forbi den stadig mer politiserte og uproduktive spenningen angående transidentitet.

For som han skriver i sin viktige, tidsriktige nye bok, Han/hun/de, 'øvelsen med å se utover sin identitet – det være seg transness eller svarthet eller asiatiskhet eller funksjonshemming eller queerness – er en øvelse i å se inn i menneskeheten.'

 

Se dette innlegget på Instagram

 

Et innlegg delt av Schuyler Bailar (@pinkmantaray)

Å komme til røttene til problemet

«Angrepet på transpersoner handler ikke bare om transpersoner, og jeg anser dette som der alle går glipp av poenget,» sier Schuyler. "Når vi begynner å politiorganer for å ekskludere, må vi faktisk politie alle organer, for for å avgjøre hvilke som er transer, må du evaluere alle."

Schuyler, som – som historieforteller – er oppriktig velbevandret i å bryte ned komplekse ideer til tilgjengelig informasjon, bemerker at dette i stor grad stammer fra de arkaiske maktstrukturene som har forsøkt å undertrykke marginaliserte stemmer gjennom historien.

"Hvit overherredømme og patriarkatet har historisk sett stivnet kvinnelighet," sier han. "Denne restriktive forestillingen om hva kvinnelighet betyr og hvem som har tilgang til den, gjør dette til et problem som påvirker oss alle."

Han utvider dette og forklarer at å diskriminere noen basert på deres transness er å opprettholde kjønnsbinæren skapt av kolonisatorer og tvunget til å opprettholde kontroll.

"I den forstand påvirker transfobi alle," sier han. «Trans-mennesker er svært klar over denne konstruksjonen, men vi må alle erkjenne den fordi det vil tillate oss å delta i kampen på en mer autentisk måte. Jeg gikk ikke ut av kvinnelighetsboksen for å gå inn i noen andres manndomsboks. Vi fortjener alle retten til å velge det som fungerer for oss.'