Tusenvis av fossile brenselprosjekter er fortsatt beskyttet av traktater

I løpet av de siste 50 årene har land signert tusenvis av traktater verdt milliarder som kan hindre den globale innsatsen for å fase ut fossilt brensel. Disse avtalene gjør det mulig for investorer å saksøke regjeringer for kompensasjon hvis prosjekter avvikles.

Full overgang til en fornybar verden, dessverre, kan ikke være enkelt som bare å kansellere alle utestående leieavtaler for fossilt brensel.

Det er fordi konglomeratene som en gang stod til å tjene massivt på disse prosjektene, ikke bare vil gå unna uten kompensasjon – og angivelig har de rett til det.

I løpet av det siste halve århundret har tusenvis av traktater blitt signert for å beskytte utenlandske investorer og deres eiendeler mot omfattende regjeringshandlinger. Disse kontraktene er alle knyttet til fossilt brensel som enten er i produksjon nå, eller som er planlagt for fremtiden.

En studie publisert tilbake i mai i tidsskriftet Vitenskap, anslår at totalen i oppgjør som kreves for å kansellere nåværende og fremtidig utvikling kan beløpe seg til en utbetaling på 340 milliarder dollar. Det er mer enn hele planeten satset på klimatilpasning og -demping i regnskapsåret 2019.

Hver av disse olje- og gassinvestorene har klausuler som gir dem rett til å saksøke nasjonale myndigheter for latterlige beløp. Mens vi sitter her i dag, søker et kanadisk firma som heter TC Energy mer enn 15 milliarder dollar etter at president Joe Biden kansellerte Keystone CL Pipeline.

Nå, åpenbart, med aprils IPCC-rapport som advarer om at klimaet står overfor irreversible endringer i det neste tiåret, betyr dette en økonomisk fare for land som klatrer for å begrense sine respektive utslipp.

Det har det allerede vært i hvert fall 230 separate rettstvister som har dukket opp, og etter hvert som vi øker presset på eiere av fossilt brensel, kan du garantere at antallet vil vokse eksponentielt.

Det aller verste scenarioet er at trusselen om store utbetalinger kan føre til frykt og til slutt nihilisme fra regjeringer som trenge for å fremskynde avbøtende innsats nå. Det hjelper ikke at eksistensen av klimaendringer har vært det omstridt igjen så sent som denne uken heller.